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▲ 사진=대한축구협회

“김신욱은 그동안 꾸준히 예비명단에 있었던 선수다. 지금 뽑는 게 시기적으로 맞다고 생각했다.”

한국남자축구국가대표팀의 파울루 벤투 감독이 중국 슈퍼리그에서 맹활약 중인 김신욱(상하이 선화)을 뽑은 배경을 밝혔다. 벤투 감독은 26일 축구회관에서 9월 A매치 소집명단을 발표했다. 남자대표팀은 오는 9월 5일 터키 이스탄불에서 조지아와 평가전을 치른 뒤 투르크메니스탄으로 건너가 투르크메니스탄과 2022 카타르 월드컵 아시아지역 2차예선을 치른다.

총 26명의 선수가 이번 소집명단에 이름을 올렸다. 가장 눈에 띄는 건 김신욱의 발탁이었다. 김신욱은 전임 신태용 감독이 이끌던 2018 러시아 월드컵 이후 대표팀과 인연이 없었다. 벤투 감독 부임 이후에는 한 차례도 소집되지 못했다.

하지만 올해 7월 상하이 선화로 이적하면서 데뷔 후 7경기 동안 8골 4도움이라는 놀라운 활약을 펼치며 벤투 감독의 시선을 사로잡는데 성공했다. 벤투 감독은 “김신욱의 경우 이전 대표팀에서는 본 명단에 뽑히지 않았지만 예비명단에는 꾸준히 있었던 선수”라면서 “9월 대표팀 일정을 고려했을 때 김신욱을 (지금) 선발하는 게 시기적으로 맞다고 생각했다. 그가 대표팀에 와서 우리 스타일에 잘 적응할지 점검할 계획”이라고 말했다.

자료출처=대한축구협회