건강 이상설이 제기된 북한 김정은 국무위원장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 등을 이유로 원산으로 거처를 옮겼다는 정보를 미국 당국이 파악한 것으로 전해졌다.

미 당국 행정부 관계자는 정찰기 등을 투입해 전파 및 영상 정보를 분석한 결과 22일(현지 시간) “김 위원장이 지난주부터 원산에 체류했으며 15∼20일 사이 부축을 받거나 휠체어 등을 이용하지 않고 걷는 모습이 포착됐다”고 밝혔다.

한편, 북한이 지난해 하반기 강원 원산에 위치한 김정은 국무위원장의 특각(별장) 시설 내 당초 활주로가 있던 자리에 승마장을 만든 것으로 23일 확인됐다. 

원산 특각은 원산 시내에서 북서쪽으로 약 2㎞가량 벗어난 곳에 있다. 동쪽으로는 동해와 접해있고, 남과 북으로는 강이 흐르는 삼각주 지역이다.

익명을 원한 정부 당국자는 “김 위원장이 김여정ㆍ조용원 제1부부장 등 측근들을 대동하고 원산에 머물며 현지 지도와 통치를 해 왔다”며 “지방에서 정상적인 활동을 하고 있다는 정부의 설명은 여전히 유효하다”고 말했다.