(뉴스21통신/우정석기자) = 울산시와 울산과학기술원(UNIST), 지역병원(보람병원, 울산병원, 중앙병원)이 공동으로 수행하는 범국민 건강 연구 프로젝트인 ‘울산 만 명 게놈 프로젝트’의 4차 연도 참여자 모집을 6월 1일 개시한다.

게놈산업은 인구 고령화 시대를 맞아 무병장수 시대로의 새로운 장을 열어가는 핵심 산업으로 ‘울산 만 명 게놈 프로젝트’는 정밀의료를 대중화하여 울산시민들의 건강 증진에 기여하는 것을 목표로 한다.

이 사업은 혈액 샘플 등의 자발적 기증과 지원을 바탕으로 최소 1만 명의 한국인 표준 유전정보 수집, 맞춤형 건강 증진과 의료비용 절감을 위한 기초연구를 통해, 궁극적으로 게놈(유전체) 기반 질병 예측, 진단 및 치료기술의 국산화․상용화에 기여함을 목적으로 하는 과학 연구사업이다.

또한 참여자들로부터 기증받은 임상정보, 건강정보, 유전정보를 바탕으로 다양한 질병과의 연관성을 연구하며, 국민들과 함께 핵심 유전체, 전사체, 단백질, 의료정보 등의 바이오 빅데이터를 구축하는 열린 공유형 협력 사업으로 정보 기반 바이오산업의 활성화가 기대된다.

올해는 1만 명 게놈 프로젝트를 완성하는 해로 최대 3,000명의 자발적인 시민 참여자를 선착순으로 심사평가하여 모집할 계획이다. 단, 바이오데이터의 다양성을 통한 품질 향상을 위해 울산지역 외에 거주자에 대해서도 일부 참여 비중을 보장할 예정이다.

참여 지원 자격은 주민등록상 한국 주소지를 갖고 있는 만 19세 이상(접수일 기준)의 시민이며, 협력의료기관(보람병원, 울산병원, 중앙병원 중 택일)에 방문하여 소량의 혈액 등과 건강검진 결과를 기증함으로써 참여할 수 있다.

특히, 코로나바이러스 치료제 개발을 위해 확진 후 완치가 된 참여자에게 우선권을 부여할 방침이며, 우선 참여 조건은 다음과 같다.

금회에는 절차를 간소화하여, 최근 3년 이내의 건강검진 결과를 기증하거나 참여병원에서 건강검진을 받으면 참여 가능하다. 신청 접수는 6월 1일 오전 10시부터 온라인(http://10000genomes.org)에서 받는다.

이 연구사업에 참가하는 시민이 원한다면 ‘게놈 분석 연구 리포트’를 제공할 예정이다. 이를 통해 본인의 유전자형을 확인하고, 기존에 알려진 질병과 관련된 연관 정보를 통해 평소 생활 습관을 개선하는 계기를 얻을 수 있다.

이 사업을 수년간 추진해 온 UNIST 게놈기술센터의 박종화 교수는 “결과물인 한국인 게놈과 오믹스* 빅데이터는 중앙부처와 국가기관들과 공유하여 다수의 기업, 기관, 연구자가 자유롭고 쉽게 활용할 수 있도록 할 계획”이라며 이것이 국민게놈사업의 시작임을 강조했다.

* 오믹스 : 게놈 + 건강/설문정보 + 의료정보 + 전사체 + 외유전정보 등 인체 내에서 생산 가능한 다양한 정보를 통합하여 일컫는 복합정보

송철호 울산시장은 “금년 내 1만 명 게놈 해독 완성을 시작으로 울산시민의 무병장수 시대를 열어가는 동 사업을 적극 지원 중에 있다.”라고 언급하면서 “울산시와 울산과학기술원(UNIST)가 공동 추진한 게놈데이터는 표준화 작업과 인공지능(AI) 분석기술을 추가하여 고도화할 방침이며, 산업화 연구를 위해 기업과 병원, 대학 등의 연구자들에게 국내 최초로 활용할 기회를 제공할 계획이다.”라고 밝혔다.

이에 덧붙여 “국가 바이오산업 발전과 울산시민의 건강 증진을 위해 바이오정보산업을 주력 산업화하기 위해 최선을 다할 것이다.”라고 강조하였다.