쌍떡잎식물 초롱꽃목 국화과의 여러해살이풀이다. 높이는 30~100cm이다. 뿌리줄기가 옆으로 뻗는다. 잎은 어긋나고 실 모양이며 표면이 거칠다. 9~10월에 두상화(頭狀花)가 줄기 끝에 하나씩 피고 설상화(舌狀花)는 흰색, 중심화는 노란색의 관상화(管狀花)이다. 열매는 원추형의 수과(瘦果)를 맺으며 10~11월에 익는다.