▲ 사진=성동구

 서울 성동구(구청장 정원오)는 지난 21일부터 22일까지 양일간 미국 뉴욕 브루클린 상공회의소 회장 등 5명의 상공회 임원진이 성동구를 방문했다고 밝혔다. 

 최근 성동구 성수동이 젊은 층을 대상으로 인기를 얻으며 ‘한국의 브루클린’으로 떠오르는 가운데, 실제 브루클린에서 온 방문단이 성수동을 찾는 의미 있는 만남이 이루어졌다.

 성수동과 브루클린은 과거 준공업 지역으로 오랜 시간 자리 잡고 있던 공장들이 색다른 감성을 느낄 수 있는 카페·갤러리 등 문화예술공간과 트렌드를 선도하는 가게 등으로 변화했다는 공통분모를 갖고 있다. 브루클린 상공회 임원진 역시 성수동이 ‘한국의 브루클린’이라는 별칭으로 불리며 브루클린의 발전상에 비견된다는 소식을 전해 듣고 이번 성동구 방문을 결정했다는 후문이다. 

 방문 1일 차에는 성수동 등 투어가 이루어졌고, 방문 2일 차인 지난 22일에는 브루클린 상공회 임원진이 정원오 성동구청장과 만나 최근 성동구가 선제적으로 도입‧추진하고 있는 ESG 행정 및 향후 도시발전계획에 대한 전망 등을 주제로 환담을 나누기도 했다. 

 특히 랜디 피어스(Randy Peers) 브루클린 상공회의소장은 “브루클린은 ‘변화’를 선도하는 데 집중하는 도시”라며 “성동구에서 이와 같은 친숙한 느낌을 받았다”는 소감을 전했다. 

 정원오 성동구청장 역시 “역사적 배경이 비슷하고, 많은 사람들을 끌어들일 수 있는 경쟁력이 있다는 점에서 브루클린을 성수동의 지향점으로 삼아 발전시켜 왔다”며 “이번에 브루클린 상공회 임원진 여러분이 성동구를 찾아 주셨으니, 앞으로 두 도시 간 더 좋은 기회가 생기지 않을까 싶다”고 화답했다. 

 한편 성동구는 개발도상국의 경제발전 및 사회복지 증진을 위한 공적개발원조(ODA) 사업 추진 및 교류도시간 사업영역 확장 등을 위해 캄보디아 도시와 영상회의를 개최하고, 결연도시인 중국 회유구와는 온라인 플랫폼을 활용한 양 도시 탁구협회 간 친선교류 및 청소년 합창단 공연을 진행하는 등 장기간의 코로나19 상황 속에서도 국외 교류를 활발히 추진해 오고 있다. 

 정원오 성동구청장은 “이번 브루클린 상공회 임원진 방문을 ‘한국의 브루클린’ 성수동을 비롯해 그동안 눈부시게 발전해 온 성동구의 이름을 보다 널리 알리고, 향후 다양한 협력방안을 모색할 수 있는 기회로 삼을 것”이라며 “이와 함께 현재 결연을 맺고 있는 국외 도시들과도 활발한 온라인 교류 및 구민들이 함께 참여할 수 있는 다양한 프로그램을 마련해 ‘세계 속의 성동구’로 발돋움하기 위한 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.