▲ 사진=Energy Vault Holdings, Inc.

지속가능한 그리드 규모 에너지 저장 솔루션의 리더인 에너지볼트 홀딩스(Energy Vault Holdings, Inc.)(뉴욕증권거래소: NRGV)(에너지 볼트 또는 회사)는 파트너인 아틀라스 리뉴어블(Atlas Renewable) 및 차이나 톈양(China Tianyang)(CNTY)과 함께 세계 최초 그리드 규모 EVx™ 중력 에너지 저장 시스템(gravity energy storage system, GESS)이 시운전 첫 단계에 들어갔다고 오늘 발표했다.

중국 장수성 루둥, 상하이 외곽에 위치한 25MW/100MWh EVx GESS는 재생 에너지의 저장 및 전송을 통해 중국의 국가 에너지 그리드를 강화하고 균형을 맞추기 위해 풍력 발전소와 국가 그리드 상호 연결 사이트에 인접하여 구축되었다. 시운전은 파워 전자 장치와 새로운 초고효율 ‘리본(ribbon)’ 리프팅 시스템에서 6월에 시작되었다. 이 시스템은 현지 주 전력망 당국과의 계획대로 4분기에 본격적인 전력망 상호 연결이 될 것으로 예상되며, 이로써 EVx는 세계 최초의 상업용, 유틸리티 규모의 비펌프식 수력 에너지 저장 시스템이 된다. 2020년 중반 스위스에서 전력망과 상호 연결된 최초의 5MW EV1 타워의 우수한 RTE(왕복 효율) 결과(75% 이상)를 기반으로 구축되어 효율성 체인 설계가 향상된 새로운 EVx 시스템은 RTE 80%를 초과할 것으로 예상되어 이 새로운 중력 시스템이 다른 모든 형태의 기계식, 열역학적 프로세스, 압축 공기식 또는 플로 배터리 시스템 등을 제치고 에너지 저장 효율의 리더의 자리를 차지할 것으로 예상한다.

에너지 볼트의 회장 겸 최고경영자인 로버트 피코니(Robert Piconi)는 “세계 최초의 EVx 중력 에너지 저장 시스템 시운전 활동 개시와 관련하여 파트너인 아틀라스 리뉴어블 및 차이나 톈양과 함께 달성한 중요한 이정표와 지속적인 진행 상황을 공유하게 되어 기쁘다. 2022년 3월 공사가 시작된 이후 팀의 개발 속도와 품질은 매우 우수하며, 특히 공사 첫해에만 두 차례의 코로나 관련 작업 중단이라는 배경을 고려한다면 더욱 그렇다”며 “이는 중요한 이정표를 나타내지만, 중국에서의 업무는 이제 막 시작된 것이라 할 수 있다. 에너지 볼트의 중력 에너지 저장 기술을 사용한 중국의 탄소 제로 공원(Zero-carbon parks) 이니셔티브를 지원하는 2022년에 발표된 프로젝트를 포함하여 최근 현지에서 멀티 기가와트시(GWh) 규모의 중력 에너지 저장 빌드아웃에 대한 발표가 이루어졌기 때문이다. 장기간 에너지 저장에 대한 수요가 증가함에 따라 이 첫 번째 EVx 배포와 전 세계적으로 계획된 미래 중력 기술 배포에 대해 더 많이 공유할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

아틀라스 리뉴어블의 최고경영자인 에릭 팡(Eric Fang)은 다음과 같이 말했다. “이번 이정표는 미국과 중국의 공동 팀 간의 전례 없는 협력 없이는 달성할 수 없었을 것이다. 세계 양대 경제가 기후 변화에 의미 있게 대처하기 위해 힘을 합쳐서 가능했기 때문이다. 에너지 볼트의 획기적인 혁신 기술은 중국의 청정에너지 전환 및 30-60 탈탄소화 정책을 지원하는 데 있어 중대한 역할을 할 시점에 와 있다. 우리는 지방 및 주 전력망 당국과 완전한 조율을 통해 중국의 국가 전력망에 재생 에너지를 저장하고 보내기 위해 효율적인 시스템 시운전 프로세스에 계속 집중하고 있다. 에너지 볼트의 EVx 기술의 이번 첫 번째 배포는 글로벌 탈탄소화 기술 파트너십의 모델이 될 것이며, 이전에 발표한 것처럼 우리는 중국에서 에너지 볼트 중력 기술의 멀티 기가와트시(GWh)급 배포 작업을 진행하면서 중국의 현재 30-60 순 탄소 중립 계획을 지원하고 가속할 수 있기를 기대한다.”

에너지 볼트 중력 기술의 시장 채택을 강조하면서 차이나 톈양의 자회사인 장수 넝잉 뉴에너지 테크놀로지 개발(Jiangsu Nengying New Energy Technology Development Co., Ltd.)은 지난주에 중국 허베이성 화이라이현에 추가 100MWh 중력 에너지 저장 프로젝트를 구축하는 계약을 인민 정부와 체결했다고 발표했다. 춘루이촌에 위치하게 될 이 프로젝트는 지역의 데이터 센터에 안정적이고 친환경적인 녹색 전기를 공급할 예정이다. 이번 확장은 에너지 볼트의 중력 에너지 저장 기술에 대한 강력한 수요와 가치 제안, 현지 건설 및 사업 개발팀의 실행, 에너지 볼트의 중력 에너지 저장 기술이 단기적으로 전 세계적인 탄소 배출 감소에 미칠 수 있는 영향을 강조한다. 에너지 볼트는 2023년 8월 8일로 예정된 회사의 2023년 2분기 실적 콘퍼런스 콜에서 이번 확장에 대한 자세한 내용을 제공할 예정이다.

또한 7월 26일 중국 국가에너지부(National Energy Administration of China)는 에너지 부문에서 2023년에 예정된 중요한 기술 장비 프로젝트의 포괄 목록을 공개했다. 에너지 볼트의 EVx 중력 에너지 저장 솔루션은 이번 발표에서 눈에 띄게 인정받은 것으로 나타났다. 해당 문서는 재생 가능 에너지원에 대한 수요의 상당한 급증을 강조하면서 글로벌 탈탄소화의 중요한 임무에서 중력 에너지 저장의 필수적인 역할을 강조한다.