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고양특례시가 자족도시 기반을 마련하기 위해 오는 9월 개최 예정인 세계지방정부연합 아시아·태평양 지부(UCLG ASPAC) 총회 준비에 만전을 기하고 있다.

시는 2023년부터 UCLG ASPAC 총회 유치를 위해 대외적으로 노력한 결과 지난해 제10차 총회를 유치했다.

UCLG ASPAC 총회는 세계지방정부 연합 아시아 태평양 지부에 속한 22개국 220여개 지방정부가 참여하는 지방정부연합 최대 회의다. 시는 UCLG ASPAC 총회를 통해 홍보 효과는 물론 글로벌 도시 간 협력을 강화해 실질적인 성과를 거둔다는 전략이다.

제10차 UCLG ASPAC 총회는 오는 9월 24일부터 26일까지 3일간 킨텍스 제2전시장에서 개최된다. 한국에서는 세번째로 개최되는 행사다.

이번 10차 총회의 주요 주제는 ‘미래를 위한 지속 가능한 글로벌 자족도시와 지역’으로 지속 가능한 미래를 위한 5가지 핵심 하위 주제 ▲일자리 창출 ▲청년 리더십 ▲에너지 자족 ▲가족친화도시 ▲도시성장을 다룬다.

특히, 메인포럼에서는 각 지방정부가 자국의 지속가능한 발전 모델과 혁신 프로젝트를 발표하며 경험과 노하우를 교환한다. 이를 통해 각국 지방정부 간 협력과 동반 성장을 촉진하고 아태지역의 지속 가능한 발전을 위한 국제협력의 기틀을 다질 계획이다.

아울러 총회 기간 동안 식수행사, 스타트업 경진대회, 사진전 등 다양한 부대행사도 함께 진행된다. 스타트업 경진대회는 젊은 기업가들이 자신의 혁신적인 아이디어와 프로젝트를 세계의 지방정부에 소개할 수 있는 기회로, 참가자들 간의 네트워킹과 협력을 도모하고 총회에 활기를 더할 것으로 기대된다.

시는 스마트시티 구축, 친환경 에너지 정책, 시민 중심의 도시 설계 등 다양한 혁신 정책을 추진하며 국제적인 주목을 받아왔다. 이번 총회는 이러한 선도적 정책을 세계에 알리는 기회가 될 뿐만 아니라 글로벌 협력 중심 도시로 도약하는 계기가 될 것으로 보인다.

지난해 10월 시는 UCLG ASPAC 제9차 총회가 열린 중국 이우시에서 공식적으로 제10차 총회 유치 의사를 밝혔으며 이사회에서 만장일치로 고양시를 총회 개최지로 선정했다.

이는 지난해 5월 고양시와 UCLG ASPAC 간 체결한 총회 개최 의향서(LOI)에 따른 후속 조치다. 의향서 체결 당시 버다디아 찬드라데위 사무총장을 비롯한 UCLG ASPAC 임원진은 2024 고양국제꽃박람회 폐막에 맞춰 방문해 이동환 고양시장과 면담을 진행했다.

이후, 임원진은 킨텍스, 고양국제꽃박람회, 일산호수공원, 행주산성 등 고양시의 주요 랜드마크를 둘러보며 도시 인프라를 직접 체험하기도 했다.

고양국제꽃박람회 국제행사가 글로벌 네트워크를 구축하는 실질적인 국제협력의 연결고리로 작용하고 있는 셈이다.

고양시는 올해도 2025 고양국제꽃박람회에 국외 자매·우호도시 대표단을 초청하는 등 대면교류를 통해 친밀감과 유대감을 강화하고 국제협력을 극대화할 예정이다.