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▲ 사진=송파구

송파구(구청장 서강석)는 지난 8일 자매도시인 일본 도쿄도 분쿄구에서 열린 ‘도시교류 페스타’에 참가하여 송파구의 도시브랜드와 우수관광자원을 홍보했다고 밝혔다.

분쿄구는 일본 토쿄 중심에 자리한 인구 24만여 명의 도시로 공원과 사찰, 도쿄돔, 유명 대학 등이 다수 위치한 관광과 교육의 중심지이다. 송파구와는 지난해 12월 자매결연을 체결하고, 상호 교류 협력을 위한 활동을 이어가고 있다.

송파구는 자매도시로서 공식적인 첫 교류 활동으로 지난 3월 8일 일본 분교구에서 열린 ‘도시교류 페스타’에 참가했다. 분쿄구의 국내외 교류 도시 매력을 알리고, 도시 간 교류를 촉진하는 행사다.

올해는 지난해보다 큰 규모로 열려, 일본 내 13개 자매도시와 해외 교류 도시 6곳, 그리고 주일한국대사관 등이 참여해 각 도시의 열띤 홍보전을 펼쳤다.

이번 페스타에서 가장 눈길을 끈 것은 단연, 송파구 캐릭터 ‘하하호호’였다. 88올림픽 개최지였던 송파구의 스토리를 담아낸 ‘하하 호호’는 통통 튀는 매력과 귀여운 모습으로 송파구 홍보를 위해 크게 활약하며, 매력을 뽐냈다.

송파구 홍보부스에서는 하하호호를 활용한 도시브랜드와 기념품을 전시하고, 홍보영상과 관광책자를 배부하며 송파구의 관광자원을 알렸다. 특히, 투호, 제기, 딱지 등 한국전통놀이 이벤트를 진행해 이날 행사장을 방문한 8천 5백여 명의 관람객들에게 큰 인기를 누렸다.

일본 관람객들은 “귀여운 하하호호를 본 아이 손에 이끌려 송파구 홍보부스에 왔는데 한국 전통 놀이도 체험할 수 있어 재미있었다”, “이번 가족여행으로 송파구에 가보고 싶다” 등 현장 반응이 뜨거웠다.

또한, 하하호호가 행사장을 누비며 방문객들과 사진 찍고 교류하는 등 한국의 친근한 이미지를 전달했다. 중국과 말레이시아에서 온 유학생들은 “K-POP, K-드라마에 관심 많았는데, 일본에서 한국문화와 귀여운 캐릭터를 만나게 되니 더 특별하다. 제기차기로 하하호호 목쿠션도 받아 너무 행복하다.”고 소감을 전하기도 했다.

서강석 송파구청장은 “지난해에 이어 올해도 ‘하하호호’를 통해 송파구를 넘어 서울, 대한민국을 알리고 세계 어느 도시에도 밀리지 않는 송파구의 경쟁력을 선보인 자리였다”면서 “앞으로도 ‘하하 호호’와 함께 송파구의 브랜드 가치를 더 많은 사람에게 알릴 수 있도록 노력하겠다.”고 전했다.