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김문수 국민의힘 대선 후보가 성차별 논란을 야기한 '미스 가락시장' 발언에 대해 21일 "죄송스럽게 생각한다"고 밝혔다. 

지난 13일 같은 당의 배현진 의원을 상대로 해당 언급을 해 물의를 빚은 지 8일 만에 내놓은 사과였다.

김 후보는 이날 오전 경기 고양시 MBN 미디어센터에서 열린 한국방송기자클럽 대선 후보 초청 토론회에 참석해 '성 인지 감수성이 떨어진다는 평가가 있는데 성평등 내각을 구성할 의향이 있느냐'는 질문에 "제 발언이 잘못돼서 죄송하다"고 답했다. 

이어 "가락시장이 너무나 힘들다고 해서 그 지역구 국회의원들에게 도와 주시면 좋겠다는 취지로 말씀드린 것인데, 발언에 주의 깊지 못했다"고 덧붙였다.

김 후보는 "양성이 평등하고 조금이라도 어느 성이 차별받아선 안 된다"며 "평등하고 사이좋게 잘 지내는 것이 진정한 성평등 아니겠나"라고 말했다. '미스 가락시장 논란 이후 배우자께서 뭐라고 하셨나'라고 묻자, 그는 "집사람이 항상 저에게 지적도 많이 하고, 가장 아프게 지적을 많이 한다. 늘 조심하라고 한다"고 답변했다.

앞서 김 후보는 이달 13일 가락시장을 방문했을 당시 선거운동을 돕기 위해 동행한 배 의원을 두고 "시장에 홍보대사가 있으면 홍보가 많이 될 것"이라며 "배현진 의원 같은 분을 '미스 가락시장'으로 임명하면 어떻겠느냐"라고 말했다. 

이 같은 발언에 '성차별적인 여성 비하'라는 비판이 빗발쳤다. 이와 관련, 김 후보 배우자인 설난영씨는 19일 매일신문 유튜브 '이동재의 뉴스캐비닛', 채널A뉴스 인터뷰 등에서 "(남편에게) 한 소리 했다. '미스코리아'니 '미스가락'이니, 이런 건 젊은 세대들이 아주 싫어한다. 앞으로 절대 그런 말은 하지 말라고 당부했다"고 밝혔다.