최근 발생한 강남역 살인 사건을 계기로 정신질환자의 강력범죄에 대한 국민의 불안감이 높아지고 있고, 유사 사건의 재발을 막기 위해서는 법적·사회적 안전망을 강화해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

이런 가운데 이창재 법무부차관과 정신과 전문의 3명을 포함한 치료감호심의위원회 위원들이 23일 충남 공주시에 있는 치료감호소를 방문하여 정신질환 범죄자에 대한 치료감호 상황을 점검하고 정신질환자에 의한 범죄를 예방하기 위한 대책을 논의했다.

치료감호소는 살인 등 중한 범죄를 저지른 정신질환 범죄자가수용되어 치료받는 전국 유일의 시설이나, 병동 및 의료진 부족으로 인해 치료 효과를 높이는데 한계가 있다.

이에 법무부는 보건복지부와 협력하여 지난 해 8월 국립부곡병원 내 부곡 법무병원을 개설하여 치료감호시설 확대의 물꼬를 트는 한편, 병동 운영인력 12명을 확보하고 의사 4명을 추가 채용하며 유휴병동을 리모델링하여 병동 시설을 확보하는 등 치료 여건을 일부 개선했다.

한편 그동안 정신장애인이 범죄를 저질러도 중한 범죄가 아니면, 벌금형이나 집행유예 등에 그칠 뿐, 치료를 받도록 할 방법이 없어 재범의 악순환이나 중한 범죄를 예방할 수 없게 되는 등 문제가 심각했다.

이에 법무부는 미한 범죄를 저지른 정신장애인에 대하여 처벌에 그치지 않고 치료를 시키는 ‘치료명령 제도’를 도입하여 올 12월부터 시행할 예정이다.