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미진출 기업인 간담회 (사진=외교부)

미국 워싱턴 D.C.를 방문 중인 조현 외교부 장관은 9일(현지시간) 현지 주재 우리 기업 대표들과 간담회를 열고, 최근 미 당국의 조지아주 현대차-LG에너지솔루션 배터리 공장 단속과 관련한 비자 문제 등 애로사항을 청취했다.

간담회에는 LG, 현대자동차, 포스코, 삼성전자, 한화큐셀, 한화디펜스, SK, 대한항공 등 주요 기업과 한국무역협회, KOTRA 관계자들이 참석했다. 조 장관은 정부가 조지아주에서 구금된 우리 국민의 신속하고 안전한 귀국을 위해 최선을 다하고 있으며, 향후 재입국 시 불이익이 없도록 노력 중이라고 강조했다.

기업 대표들은 정부의 신속한 보호 활동에 감사를 전하며, 한국인 전문인력 대상 별도 비자(E-4) 신설, 대미 투자 기업 고용인 비자(E-2) 승인율 제고, 단기 상용 비자(B-1) 가이드라인 명확화 등을 요청했다. 특히 국무부뿐 아니라 국토안보부 등 관계 부처가 동일한 가이드라인을 적용해야 기업의 불확실성이 줄어든다고 강조했다.

현장대책반 화상회의 (사진=외교부)

이에 조 장관은 한국동반자법(Partner with Korea Act) 입법 추진, 대미 협의, 비자 설명회 개최 등 정부의 노력을 소개하며, 기업의 요구를 이미 미측에 전달했다고 밝혔다. 이어 “우리 기업의 대미 투자 활동이 원활히 이뤄질 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

조 장관은 간담회 직후 주애틀랜타총영사관 및 현장대책반과 화상회의를 갖고 구금 국민들의 귀국 준비 현황을 점검했다. 또 미 NSC, 국무부, 국토안보부 등과 고위급 소통을 이어가며 사안 해결을 위한 조치를 독려하고 있다고 덧붙였다.