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사진=서울대공원

서울대공원이 3년 만에 귀한 호랑이 탄생 소식을 전했다.

서울대공원은 12일 “지난 6월 6일 낮 12시께 암컷 시베리아 호랑이 새끼 한 마리가 태어났으며, 오는 13일 출생 100일을 맞는다”고 밝혔다.

이번 출산은 2022년 4월 이후 약 3년 만의 호랑이 탄생으로, 멸종위기동물 종보전 노력이 결실을 맺은 사례로 평가된다. 새끼 호랑이는 오는 11월 중순 예방접종을 마친 뒤 일반 시민에게 공개될 예정이다. 이름은 시민 공모를 통해 지어진다.

부모 개체 ‘로스토프’와 ‘펜자’는 2010년 러시아 야생에서 태어나 2011년 한·러 수교 20주년 기념으로 서울동물원에 들어왔다. 현재 15세의 노령임에도 번식에 성공한 점에서 의미가 크다. 시베리아 호랑이는 ‘아무르호랑이’로도 불리며, 과거 한반도에 서식한 한국 호랑이와 같은 혈통이다.

서울대공원은 서양 측백나무를 심어 소음을 차단하고, 관리도로 개장 시간을 늦춰 충분한 수면 환경을 제공하는 등 세심한 관리로 출산을 도왔다. 또한 메디컬 트레이닝과 행동풍부화 프로그램을 통해 스트레스를 줄이며 건강을 관리해왔다.

박진순 서울대공원장은 “기후 변화와 생물 다양성 위기 속에서 귀한 탄생 소식을 알리게 돼 기쁘다”며 “새끼 호랑이가 건강하게 자랄 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.