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사진=KBS뉴스영상캡쳐

국회 환경노동위원회는 19일 전체회의에서 ‘근로자의 날 제정에 관한 법률 전부개정법률안’을 의결해 ‘근로자의 날’을 ‘노동절’로 명칭 변경하기로 했다. 이번 개정안은 지난 16일 환노위 법안심사소위원회를 여야 합의로 처리한 바 있으며, 법제사법위원회를 거쳐 이르면 오는 25일 본회의에서 최종 통과될 전망이다.

노동절은 1886년 미국 시카고에서 하루 8시간 노동을 요구하는 시위에서 비롯된 기념일로, 우리나라도 1923년부터 5월 1일을 ‘노동절’로 기념했다. 그러나 1963년 ‘근로자의 날 제정법’ 제정으로 명칭이 바뀌어 지금까지 사용돼 왔다. 노동계는 공무원·교사·특수고용직이 휴일 보장 대상에서 제외되고, 법정 공휴일로 지정되지 않아 실질적인 휴식권이 보장되지 못한 문제를 지적하며 ‘노동절’ 복원을 꾸준히 요구해왔다.

김영훈 고용노동부 장관은 “매년 5월 1일을 노동절로 복원할 수 있게 된 것은 모든 일하는 시민의 땀과 가치를 되새기는 계기”라며 “노동의 의미와 가치를 더욱 확장해 나가겠다”고 밝혔다.