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사진=YTN뉴스영상캡쳐

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 내달 초 스위스 제네바에서 미국과 러시아와의 3자 종전 협상을 진행할 예정이라고 밝혔다. 그는 이번 회담이 향후 정상회담으로 이어지기를 바란다고 덧붙였다.

AFP와 로이터통신에 따르면 젤렌스키 대통령은 25일 도널드 트럼프 미국 대통령과 통화한 후 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 이번 회담이 협상을 정상급으로 격상할 기회를 만들 것으로 기대한다고 말했다. 그는 이번 회담이 모든 복잡하고 민감한 문제를 해결하고 전쟁을 끝낼 수 있는 유일한 방법이라고 강조했다.

트럼프 대통령도 이러한 단계적 절차를 지지한다고 젤렌스키 대통령은 전했다. 미국과 우크라이나 정상 간 통화는 26일 제네바에서 열릴 미국과 러시아 특사 간 회동을 하루 앞두고 이뤄졌다. 이번 회동에는 미국 측에서 스티브 윗코프 특사와 트럼프 대통령의 사위 제러드 쿠슈너, 우크라이나 측에서는 루스템 우메로프 국가안보국방위 서기가 참석한다고 양국 정부가 밝혔다.

젤렌스키 대통령은 이번 양자 회담이 내달 초 열릴 예정인 미·러·우 3자 회동 준비를 위한 것이라고 설명했다. 러시아 타스 통신에 따르면 미국과 우크라이나 특사 간 양자 회담이 진행되는 시점에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 특사인 키릴 드미트리예프도 제네바로 이동해 미국 측과 만날 것으로 예상된다. 이번 미-우크라이나, 미-러 특사 간 회동에서는 3월 초 열릴 추가 3자 종전 협상을 앞두고 미국을 매개로 우크라이나와 러시아가 종전 조건을 간접적으로 논의할 것으로 보인다.

러시아의 우크라이나 침공 이후 4년이 지났지만 구체적인 종전 기미는 나타나지 않고 있다. 특히 영토 문제에서 양측은 합의점을 찾지 못하고 있다. 러시아는 우크라이나에 동부 돈바스 지역 전체를 넘길 것을 요구하지만, 우크라이나는 일부 지역을 지키며 후퇴 요구에 반대하고 있다.

트럼프 대통령은 6월 종전을 목표로 우크라이나에 조치를 압박하고 있다. 미국은 올해 중간선거를 앞두고 있다. 미국 온라인매체 악시오스는 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 젤렌스키 대통령에게 가능한 빨리 전쟁을 끝내는 방안을 추진하고 싶다고 말했다고 보도했다.

이번 전쟁은 장기 소모전으로 이어지며 러시아와 우크라이나 양측 전사자가 올해까지 50만 명을 넘을 가능성이 있다는 분석도 나온다. 뉴욕타임스(NYT)는 전략국제문제연구소(CSIS) 등을 인용해 러시아 전사자 수가 최대 32만5000명, 부상자를 포함하면 120만 명으로 추산된다고 전했다. 우크라이나는 최대 50만~60만 명이 사망·부상·실종된 것으로 추정된다. NYT는 올해 양측 전사자 수가 50만 명을 넘어설 수 있으며, 일부 집계에서는 이미 넘어섰을 가능성도 있다고 보도했다.

양측은 지난 17~18일 스위스 제네바에서 열린 세 번째 종전 협상에서도 특별한 성과를 내지 못했다.