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 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 여파로 지난해 제주를 찾은 관광객이 감소한 것으로 나타났다.

제주도관광협회는 지난해 제주를 찾은 연간 관광객은 내국인 1천352만859명, 외국인 123만3천525명 등 총 1천475만4천384명으로 잠정 집계됐다고 3일 밝혔다.

2016년 1천585만1천401명에 견줘 6.9％ 감소한 것이다.

내국인 관광객은 전년도 1천225만2천712명보다 10.3％ 증가했으나, 외국인 관광객은 전년도 359만8천689명보다 65.7％ 줄었다.

사드 배치 갈등으로 인한 중국 정부의 방한 관광 금지 조치로 제주를 찾은 중국인 관광객이 74만7000명에 그쳤다. 이는 전년도 306만명과 비교할 때 무려 75.5％나 감소한 것이다.

도관광협회 관계자는 "제주를 방문한 중국인 관광객은 줄었으나 그 빈자리를 내국인과 일본, 동남아시아 국가 관광객들이 채워줘 어려운 시기에도 연간 관광객 감소 폭이 생각보다 크지 않았다"고 설명했다.