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▲ (사진=대한체육회 제공)

대한체육회(회장 이기흥)가 8일부터 오는 13일까지 서울, 경기도, 강원도 일원에서 제16회 한일청소년동계스포츠 초청교류를 실시한다. 이번 초청교류에는 스키, 빙상, 아이스하키, 컬링 4종목의 한국선수단 141명, 일본선수단 148명 등 총 289명의 양국 청소년들이 참가할 예정이다.

이번 한일청소년동계스포츠교류는 2월 일본 나가노에서 개최될 제16회 한일청소년동계스포츠 파견교류에 앞서 진행되는 초청교류로, 중학교에 재학하고 있는 동계종목의 선수들이 참여하며 빙상-컬링 종목은 서울에서, 아이스하키 종목은 경기도, 스키 종목은 강원도에서 합동훈련 및 공식경기 등 스포츠교류와 문화교류가 함께 진행된다. 

특히, 문화교류로 대한민국역사박물관, 강원의 2018 평창동계올림픽홍보체험관 방문 등 다양한 문화 체험 및 역사탐방 프로그램이 마련돼 있어 양국 선수들이 한국을 체험하고, 양국 간 이해의 폭을 넓히는 친목의 장이 펼쳐질 예정이다. 

대한체육회는 1996년 6월 제주에서 개최된 한일 정상회담의 한일 문화교류 확대 방침에 따라, 양국 청소년의 스포츠와 문화 교류 및 국제친선을 도모할 목적으로 매년 한일청소년스포츠교류를 실시하고 있다.

한일청소년스포츠교류는 1997년 하계종목부터 시작됐으며, 동계종목은 2002년 한일 공동 미래 프로젝트 합의에 따라 2003년부터 시행해오고 있다.