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▲ 이옥자 대표(우측 두번째)가 사단법인 국민성공시대가 주최한 2018년 4차 산업 신지식인대상을 수상한 후 기념촬영을 하고 있다.

대한민국 관광1번지를 대표하는 향토 음식점인 단양군 장다리식당의 이옥자 대표가 사단법인 국민성공시대가 주최한 2018년 4차 산업 신지식인대상을 수상했다. 

신지식인대상은 4차 산업을 선도하는 기관·단체·개인을 선정해 수여하는 상이다.

주최 측은 이 대표의 음식문화 연구와 사회봉사, 지역경제 활성화 등에 높은 평가를 해 이 상을 수여하게 됐다고 밝혔다.

이 대표가 운영하는 장다리식당은 단양 특산품인 마늘을 주재료 한 다채로운 음식으로 전국에 이름나 있다.

장다리식당은 지금까지 수십 여회의 방송출연을 하며 하루 소비되는 마늘 양이 수십kg에 달할 만큼 큰 인기를 끌고 있다. 

또한 20여명의 직원을 고용하며 지역 일자리 창출에도 큰 기여를 하고 있다.

이 대표는 힘든 성장기를 보낸 탓인지 미국 소설 키다리 아저씨에 등장하는 후견인처럼 키다리 아주머니로 불리며 헌신적인 봉사활동으로도 유명하다.

그는 단양 중·고등학교와 장학회에 꾸준히 장학금을 전달하고 있으며 매년 결식아동 돕기, 사랑의 연탄 나누기, 불우이웃 돕기, 요양시설 식사 대접 등에 나서고 있다.

또 지역 비인기·인기 스포츠 활성화를 위해 한국육상·배구·탁구연맹 등에 매년 발전기금을 전달하고 있다.

지금까지 단양음식문화연구소장과 단양평강라이온클럽회장, 단양경찰서 발전위원 등을 역임하며 지역발전에 힘쓰고 지역 어려운 이웃을 돕는데 앞장서고 있다.

이옥자 대표는 "군민의 성원에 힘입어 큰 상을 받게 돼 영예롭고 기쁘다"며 “음식문화 연구와 지역 발전을 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다.