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19일 열린 제349회 임시회 제2차 본회의에서 내년 6월 지방 선거를 앞두고 추진되는 지원금 지급 결정이 시민을 볼모로 한 선거용 퍼주기 행정이 아니냐고 송의원이 질문하고 있다. [사진=의회 시정질의 캡처]

송 의원은 이날 3분 10초부터 시작된 시정질문에서 “간담회에 시장도, 부시장도 불참했다. 간담회 이후 이번 회기 전까지 시장은 단 한 번도 시의회와 논의하지 않았다”며 “12월에 시민 1인당 20만 원씩 지급한다는 결정을 이렇게 독단적으로 내릴 수 있느냐”고 목소리를 높였다.

이어 그는 “시장께서 페이스북에 올렸다가 내린 글이 있다. 왜 내리셨느냐”고 추궁했고, 김 시장은 “갈등이라는 게 있는 거고, 서로 협의해 풀어나가야 하지 않겠냐”고 답변했다. 

하지만 송 의원은 “언론 기사를 유포하고, 외부에는 ‘시의회 때문에 일을 못 한다’고 말하면서 페이스북까지 올리는 것은 시의회를 압박하는 행위”라며 강하게 반발했다.

또한 송 의원은 조직개편 문제와 관련해서도 “선거가 가까워져서 그러는 것 아니냐”고 지적했다. 특히 내년 6월 지방선거를 앞두고 추진되는 ‘시민지원금 지급’이 표를 의식한 전형적인 선심성 행정이라는 점을 집중 부각했다.

김 시장은 질의 과정에서 송 의원에게 “어느 당이냐”고 묻는 발언까지 해 논란을 자초했다. 시정에 대한 성찰보다는 정치적 색깔론으로 회피하려 한 것이 아니냐는 지적이다.

시민단체들도 비판 대열에 가세했다. 제천 시민연대 관계자는 “재정자립도가 열악한 제천시가 막대한 예산을 들여 단발성 현금 살포에 나서는 것은 전형적인 선거용 퍼주기 행정”이라며 “지속 가능한 복지나 미래 투자 없이 언론플레이와 보여주기식 정책만 난무한다”고 꼬집었다.

더욱이 송 의원의 질의 과정에서 엄태영 국회의원의 이름도 거론됐다. "엄태영 국회의원이 국민의힘 시의원들을 시켜서 당론으로 조례안을 부결시키고 시의회와 시의원들은 민생을 외면하고 시장이 하는 일에 사사건건 반대만 한다는 이런 허위 사실들을 유포하신 것에 대해서 사과하거나 정정할 생각 있으신지 물었지만 김시장은 저 여기서 얘기할 수 없다"고 답변을 회피했다.

이번 본회의는 김창규 시장의 독단적 정책 결정과 불통 행정이 수면 위로 드러난 자리였다. 특히 송수연 의원이 지적한 것처럼, 내년 선거를 앞두고 추진되는 ‘시민지원금 지급’은 사실상 선거용 매표성 정책이라는 비판에서 자유롭기 어렵다.

지역정가와 시민사회는 “김 시장이 진정으로 시민을 위한다면 페이스북 정치, 언론플레이, 현금 살포가 아니라 제대로 된 소통과 정책으로 평가받아야 한다”고 입을 모으고 있다.