고니는 흔히 백조, 흑조라고 불린다. 크게 5종에서 7종으로 나뉜다.

큰고니는 날개길이 약 60cm이며, 콧구멍 앞까지 부리가 노란색을 띤다. 유럽·시베리아에서 번식하며 한국에는 겨울새로 찾아와 저수지나 물이 괸 논, 호수, 늪·하구·만 등지에서 겨울을 난다. 강원도 경포대 경포호와 경상남도 낙동강 하구 및 전라남도 진도·해남 등은 대표적인 월동지이다.