▲ 사진=국제앰네스티 한국지부

국제앰네스티는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 북한의 봉쇄 정책이 강화되면서 격리 주민들이 굶주림에 시달리는 등 인권 상황이 크게 후퇴했다고 평가했다.

국제앰네스티 한국지부는 29일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 기자회견에서 이 같은 내용을 담은 ‘2021/2022 국제앰네스티 연례인권보고서: 세계 인권 현황’을 발표했다. 보고서에는 국제앰네스티가 지난해 한국, 북한 등 154개국을 대상으로 조사한 각국 인권 현황에 대한 분석이 담겼다.

코로나19 대응 과정에서 북한의 인권 상황은 전보다 더 악화한 것으로 나타났다.

특히 코로나19 확산 차단 조치로 인해 일부 지역에서는 집안에 격리된 사람들이 수주 동안 제대로 된 식량 지원도 받지 못한 채 굶주림에 시달리는 일이 벌어진 것으로 나타났다. 

북한 정부가 코백스(COVAX)의 여러 차례 제안에도 백신 지원을 거부해 북한 주민의 건강권이 침해됐다는 지적도 나왔다.

양은선 국제앰네스티 한국지부 캠페인팀장은 “(북한의 경우)2020년에 이어 계속된 국경 봉쇄로 주민들의 건강권과 식량권이 더욱 악화됐다. 사상과 표현의 자유가 통제되면서 이전보다 강도 높은 억압이 이어졌다”며 “코로나19를 빌미로 자행되는 인권침해를 즉각 중단해야 한다”고 전했다.

윤지현 국제앰네스티 한국지부 사무처장은 “코로나19 팬데믹 동안 한국 사회에서 오랫동안 누적된 차별이 발현됐으며, 소외된 사람들은 더 큰 고통을 입었다”며 “신임 대통령과 행정부는 보건 위기에 인권적으로 대응하고 고착화된 차별을 종식해 차별과 폭력으로부터 사람들을 보호해야 한다”고 말했다.