▲ 사진=KBS NEWS 홈페이지

국민의힘 태영호 최고위원이 오늘(10일) 오후 당 윤리위원회 징계 결정을 앞두고 최고위원직을 자진 사퇴했다.

태 최고위원은 오늘 국회에서 기자회견을 열고 "오늘 윤석열 정부 출범 1년을 맞아 저는 더 이상 당에 부담을 주고 싶지 않다"며 사퇴의 뜻을 밝혔다.

태 최고위원은 "지난 1년 동안 윤석열 정부 성공을 위해 미력하지만 최선을 다했다"면서 "그러나 저의 부족함으로 최근 여러 논란을 만들어 국민과 당원들, 당과 윤석열 정부에 큰 누를 끼쳤다"고 밝혔다.

이어 "그동안의 모든 논란은 전적으로 저의 책임"이라며 "저의 논란으로 당과 대통령실에 누가 된 점 진심으로 사죄드린다"며 고개를 숙였다.

태 최고위원은 "이제부터 백의종군하며 계속 윤석열 정부와 우리 국민의힘의 성공을 위해 분골쇄신하겠다"며 "제게 주어진 역사적 사명만을 생각하며 앞으로 뚜벅뚜벅 나아갈 것"이라고 강조했다.

당초 국민의힘 윤리위는 오늘 오후 6시 중앙당사에서 4차 회의를 열고 김재원·태영호 두 최고위원에 대한 징계 수위를 결정할 방침이었습니다.

윤리위가 지난 8일 3차 회의에서 최종 징계 결정을 하지 않고 오늘 회의로 이틀 미룬 것을 두고, 당 안팎에서는 국민의힘 지도부가 두 최고위원에게 자진 사퇴를 압박하고 있다는 분석도 나온다.

황정근 윤리위원장도 3차 회의 직후 "자진 사퇴하면 양형에 반영되느냐"는 취재진의 질문에 "그런 일 있을지 예상할 수 없어서 답변드리기가 곤란하지만 만약 그런 정치적인 해법이 등장한다면 거기에 따른 징계 수위는 여러분이 예상하는 바와 같을 것"이라고 말하기도 했다.

태 최고위원의 경우 잇따른 '역사관' 발언과 함께, 더불어민주당을 겨냥해 SNS에 쓴 'Junk(쓰레기), Money(돈), Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당'이란 글이 논란이 됐고, 이진복 대통령실 정무수석이 공천을 언급하며 옹호 발언을 요청했다는 보좌진과의 녹취가 공개돼 당무개입 논란이 벌어졌다.

또 김재원 최고위원도 '5·18 정신의 헌법 전문 수록 반대', '전광훈 목사의 우파 진영 천하통일', '제주 4·3 추념일은 격이 낮다' 발언 등으로 윤리위 심사를 받았다.