[뉴스21통신 박민창기자] 다양한 친환경 연료시스템을 시험하고 실증할 수 있는 세계 최초의 선박(해상테스트베드)이 건조 중이다.

목포시는 22일, 친환경선박 기술개발 지원을 위한 핵심 시설인 '친환경 대체연료 해상테스트베드'의 용골거치식을 진행하였다고 밝혔다. 

이 행사는 지난해 9월 강재절단식 이후 약 1년여 만에 개최된 것으로, 선박 건조가 본격적으로 시작됨을 알리는 의미가 있다.

해양수산부 공모사업으로 추진되는 이 프로젝트는 선박해양플랜트연구소를 주관으로, 민간기업과 목포시 등이 공동 연구에 참여하며, 목포시 소재 기업인 한국메이드가 건조를 담당한다.

현재 개발 중인 해상 테스트베드는 수소 연료전지, 이차전지, 암모니아 혼소 엔진 등 다양한 친환경 선박 추진기관을 한 번에 시험하고 실적 확보가 가능하여 친환경선박 기술개발과 상용화를 가속화할 것으로 예상된다.

약 1MW급의 혼소 엔진, 수소 연료전지, 이차전지 등의 친환경 선박 추진기관에 대한 안전성과 성능 평가 지원이 가능한 2,600t급 규모의 해상 테스트베드는 한국선급 검사 및 시운항 등을 거쳐 오는 2025년부터 실증 및 성능 평가를 지원할 계획이다.

목포시장 박홍률은 "본 사업이 국내 친환경선박 산업 발전에 크게 기여하고 신흥 시장에서 우위를 점하는 계기가 되길 바란다"며 "사업이 국가적으로 의미 있는 성과로 이어질 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.

한편, 목포시는 남항을 중심으로 세계적 수준의 '친환경선박 클러스터'를 조성 중에 있다. 

이는 급변하는 조선·해운산업 패러다임에 능동적으로 대응하고 국내 친환경선박 산업 발전을 선도하기 위한 것이다.