(▲사진=양천구, 공원 전문 자원봉사자 중 하나인 '텃밭친구' 활동 전경)

양천구(구청장 이기재)는 구민과 함께 가꾸는 공원 문화 조성 및 사회 공헌 기회 확산에 기여하는 공원 전문 자원봉사자 ‘공원의 친구들’ 158명을 재위촉하고, 새봄을 맞아 정원 · 텃밭관리 · 생태체험 등 5개 분야별 본격 운영을 시작한다고 밝혔다.

지난 2021년에 처음 도입된 ‘공원의 친구들’은 양천구민이 공원의 손님이 아닌 책임의식을 가진 자원봉사자가 되어 직접 도시공원을 가꿔나가는 민관협력 사업이다.

양천구는 공원 문화 활성화를 목표로 식물재배부터 원예 관리, 공원 놀이 · 여가 프로그램 기획까지 다양한 활동을 펼쳐왔다.

이를 위해 지금까지 ▲공원친구(공원 문화) ▲에코친구(생태) ▲정원친구(정원) ▲놀이친구(놀이문화) ▲텃밭친구(텃밭)로 구성된 226명의 공원 특화 봉사자를 양성했으며, 지난 한 해 동안 관내 곳곳의 공원에서 총 553회의 달하는 분야별 활동이 진행됐다.

‘정원친구’는 신정허브원, 채움정원 등의 유지관리와 더불어 ‘이오난사(식물) 집 만들기’ 등 체험부스를 운영하며 자투리 정원 조성에 힘써왔다.

특히 올해는 훼손된 녹지대를 정원으로 신규 조성해 생태공간 확충에 주력할 계획이며 가드닝 학습을 희망하는 일반 구민을 위해 ‘원데이 가드너(일일 정원사)’도 시범 운영할 예정이다.

‘텃밭친구’는 양천 도시농업공원에서 경작 활동을 통해 수확한 작물을 양천구푸드뱅크마켓센터에 기부하는 등 땅의 생명력을 살린 뜻깊은 나눔 활동을 실천해 왔다.

올해도 ‘지속 가능한 키친가든 경작’과 ‘가로수 키친가든 조성’, 반려식물 관리서비스 운영 지원 등의 활동을 이어나갈 예정이며 ‘키친가든’에서 수확한 작물과 주민들이 기부한 반려식물을 모아 관내 취약계층에게 전달하며, 일상 속 정서 교감과 치유의 기회를 제공할 계획이다.

연의공원과 지양산 등지에서 생태 모니터링과 플로깅(쓰레기 줍기)을 실천한 ‘에코친구’는 관내 식생에 대한 깊이 있는 관찰 및 기록으로 작년까지 555종의 생물목록을 작성한 바 있다.

지난 겨울에는 관내 어르신 대상 연꽃 다도 체험 프로그램을 직접 운영해 큰 호응을 얻었고 올해는 초등학생 생태동아리 ‘에코키즈클럽’을 운영, 미래 생태환경 전문가로 성장할 학생들에게 생태체험의 기회를 제공해 생물 다양성 증진 의식 함양에 기여할 계획이다.

‘공원친구’는 양천공원, 넘은들공원, 파리공원의 책쉼터에서 서고 정리와 정기 여가 프로그램 기획, 시설 이용 안내 등을 담당할 예정이며, ‘놀이친구’는 어린이들이 많이 찾는 유아숲체험원을 비롯해 어린이놀이터, 근린공원 등을 대상으로 ‘찾아가는 놀이터’를 운영해 창의적인 공원여가 프로그램을 제공할 예정이다.

이기재 양천구청장은 “‘공원의 친구들’은 구민 삶과 밀접한 공원이 지닌 무궁무진한 가치를 극대화해 자칫 삭막해질 수 있는 도시에 활력을 불어넣는 소중한 분들”이라면서 “앞으로도 공원의 친구들과 적극 협력해 자연과 생동하는 살기 좋은 양천구를 만들어 가겠다”고 말했다.