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(▲사진=양천구, 반려식물 체험 프로그램에 참여하고 있는 구민들 모습)

양천구(구청장 이기재)는 최근 반려식물을 키우는 ‘식집사’(식물+집사)가 늘고 있는 가운데, 구민들을 대상으로 식물 종류별 맞춤 관리부터 진단‧치료, 교육까지 제공하는 ‘반려식물 동행 프로젝트’를 운영한다고 밝혔다.

지난달 농촌진흥청이 발표한 ‘반려식물 인구와 산업 규모 전국 단위 조사’ 결과에 따르면, 국민 3명 중 1명(응답자의 34%)은 반려식물을 키우는 것으로 조사됐다.

반려식물은 공기정화와 인테리어뿐 아니라 우울감과 외로움을 줄여주는 정서적 치유를 위한 수단으로도 각광받고 있다.

‘반려식물 동행 프로젝트’는 반려식물에 대한 관심과 수요가 급증함에 따라 올바른 정보를 제공하고자 양천구가 지난 2022년 도입한 사업이다.

▲찾아가는 반려식물 관리서비스 ▲반려식물 클리닉 ▲반려식물 교육서비스 등을 통해 가정이나 일터에서 키우는 반려식물의 건강을 관리하는 방법을 안내하고, 병든 식물의 진단과 처방까지 지원했으며 지난 3년간 18,902명이 사업에 참여할 만큼 양천구민들의 호응이 높았다.

먼저 ‘찾아가는 반려식물 관리서비스’는 원예‧식물 전문가가 공동주택이나 가정을 직접 방문해 반려식물의 기본 관리법 교육, 진단, 상담 등을 진행하는 프로그램이다.

아파트 단지 등 공동주택의 경우 전문가가 신청 단지를 방문해 중‧소형 식물을 대상으로 반려식물 상태 진단‧처방, 병해충 관리 등 서비스를 제공하고, 특히 높이 1.6m 이상의 대형 식물은 해당 가정을 찾아가 식물을 직접 수거한 후 병충해 진단부터 상담, 방제 처리, 반환까지 지원한다.

대형 식물 서비스는 화분을 직접 들고 이동하기 어려운 65세 이상 어르신 가정을 우선 지원한다.

‘반려식물 클리닉’은 전문상담사가 식물의 상태를 확인 후 치료부터 처방, 사후관리 방법까지 알려주는 밀착 상담으로 진행되며 상태가 좋지 않아 전문적 치료가 필요한 식물은 입원 치료도 이뤄진다.

‘양천도시농업공원’과 ‘오목공원 식물쉼터’ 두 곳에서 진행되며, 도시농업공원은 월~토요일, 오목공원은 매주 화요일과 금요일에 각각 운영된다.

상담을 희망하는 양천구민은 양천구청 홈페이지 통합예약포털에서 온라인으로 신청하면 된다.

이외에도 반려식물의 기초이론부터 실습까지 진행되는 ‘반려식물 교육프로그램’이 양천도시농업공원과 오목공원 식물쉼터에서 운영된다.

교육은 식물관리 기본 교육, 맞춤형 컨설팅, 분갈이 방법 외에도 도시원예, 생활원예, 원예치료, 가드닝클래스 등 반려식물 관련 체계적인 실습 위주의 체험 교육과정으로 운영될 예정이다.

반려식물 관리 서비스에 대한 자세한 일정과 내용은 양천구 홈페이지, 통합예약포털을 이용하거나, 구청 공원녹지과로 문의하면 된다.

이기재 양천구청장은 “최근 반려식물을 가꾸는 구민들이 많아지면서 체계적이고 종합적인 교육과정에 대한 구민들의 요구도 높아지고 있다”며 “구민들이 반려식물을 통해 정서적 안정과 건강을 찾을 수 있도록 클리닉, 교육, 체험 등 내실 있는 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.