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▲ 사진=kbs뉴스 영상 캡쳐

카타르 왕실이 트럼프 대통령 전용기로 선물한 보잉 747 초호화 항공기다.

'날아다니는 궁전', '하늘의 여왕'이라고도 불리는데, 그 가치가 우리 돈 5천억 원이 넘는다.

미 국방부는 현지 시각 21일, 연방 규칙과 규정에 따라 카타르로부터 이 보잉 747 항공기를 공식 인수했다고 밝혔다.

트럼프 대통령도 개인적으로 받는 게 아니라 국방부가 수령하는 거라고 강조했다.

그러나 논란은 여전하다.

트럼프와 카타르 모두 대가 없는 선물이라고 주장하지만, 민주당은 물론 공화당 내에서도 외국 정부로부터 초고가 선물을 받는 게 부적절하다는 비판이 제기된다.

심지어 선물을 카타르가 먼저 제안한 게 아니라, 트럼프 측이 먼저 요청했다는 의혹까지 일고 있다.

또, 선물 받은 항공기를 그대로 이용하면 심각한 보안 문제가 발생할 수 있다는 문제도 있다.

대통령 전용기에 필요한 수준으로 개조하려면 비용만 1조 3,700억 원 이상이 들 걸로 추정된다.

특히 개조 작업을 서두를 경우엔 미사일 방어 시스템 등 충분한 보안 조치가 반영되기 어려울 수 있다는 우려도 나온다.

한편, 트럼프 대통령은 집권 1기 때 보잉에 새 전용기를 주문했지만 아직도 인도되지 않았고, 오래된 전용기를 계속 사용하는 데 불만이 컸던 걸로 전해진다.