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▲ 사진=MBC뉴스 영상캡쳐

윤석열 전 대통령과 통일교 유착 의혹을 수사 중인 특검이 권성동 국민의힘 의원의 개입 정황을 추가로 확인했다. 권 의원이 통일교 지휘부에 원정도박 수사 정보를 미리 전달하고, 압수수색에 대비하라고 조언했다는 것이다.

특검 공소장에 따르면, 2022년 10월 3일 권 의원은 윤영호 전 통일교 세계본부장에게 전화를 걸어 “한학자 총재님 카지노 하시냐”며 말을 꺼냈다. 이어 “경찰 쪽 정보인데, 한 총재 등 교단 임원들이 미국 라스베이거스에서 도박을 한 혐의로 조사가 진행 중”이라며 “외환거래법 위반과 관련해 2013년·2014년 자금 출처가 문제 된다. 통일교에 압수수색이 들어올 수 있으니 대비하라”고 조언한 것으로 드러났다.

당시 강원 춘천경찰서는 실제로 통일교 지휘부의 원정도박 첩보를 입수해 내사에 착수한 상황이었다. 한학자 총재와 정 모 전 천무원 부원장 등이 2012년부터 2021년까지 재단 자금을 불법 반출해 카지노에서 사용했다는 의혹이 중심이었다.

권 의원의 연락 이후, 윤 전 본부장은 곧바로 한 총재와 정 전 부원장에게 보고했고, 이들은 관련 자료 정리를 지시했다. 특검 조사 결과, 통일교 회계시스템에 입력된 2010~2013년 해외출장비 항목에서 ‘해외’라는 단어가 삭제된 사실이 확인됐다. 또한 교단 자금을 관리하는 총무처장의 컴퓨터가 포맷된 흔적도 발견됐다.

특검은 이번 사안을 ‘통일교 원정도박 수사 무마 의혹’으로 규정하고 수사를 확대할 계획이다. 국가수사본부는 관련 첩보 2건을 확인했으나, 보존기간 만료로 세부 내용은 확인되지 않는다고 밝혔다.

이번 의혹으로 권성동 의원은 ‘윤핵관’(윤석열 핵심 관계자)이라는 정치적 위상에 더해, 종교단체와의 부적절한 유착 논란까지 겹치며 정치적 타격을 피하기 어려울 것으로 보인다.