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평화 경제 거점 도시 강원 고성군(군수 함명준)은 고성의 대표 가을축제인 제25회 고성명태축제가 10월 17일부터 19일까지 3일간 거진11리해변 일원에서 성황리에 막을 내렸다고 밝혔다.

올해 축제는 ‘가을 바다를 만끽할 수 있는 열린 공간 구성’과 ‘명태문화의 기억과 공동체성을 되살린 프로그램 운영’을 중심으로 다채롭게 펼쳐졌다. 특히 18일 비가 내리는 궂은 날씨에도 많은 관람객이 행사장을 찾아, 가을 바다를 배경으로 한 공연, 체험, 먹거리 프로그램을 즐기며 고성의 가을 정취를 만끽했다.

행사장 인근 식당들은 명태탕과 명태무침 등 명태를 주제로 한 음식으로 문전성시를 이루었고, 지역 상권에도 활기를 불어넣으며 ‘경제가 살아나는 축제’로 자리매김했다.

올해 새롭게 확대 운영된 ‘명태문화존’은 옛 명태잡이 사진전, 생물명태 전시, 체험 콘텐츠를 결합한 복합 문화공간으로 큰 인기를 끌었다. 이곳에서는 명태를 잡고 말리던 옛 어민들의 삶의 흔적이 사진으로 재현되어, 부모 세대에는 추억을, 젊은 세대에는 배움의 기회를 제공했다.

관람객들은 “명태는 단순한 어종이 아니라 고성의 역사와 정체성을 담은 문화유산”이라며 명태를 중심으로 이어진 지역 공동체의 소중한 가치를 다시 한번 느꼈다는 반응을 보였다.

축제의 백미로 꼽힌 ‘7인의 쉐프 명태미식쇼’에서는 명태를 현대적인 감각으로 재해석한 다양한 요리가 선보였다. 특히 ‘명태까르보카츠’가 최고의 인기를 얻으며, 고소한 크림소스와 바삭한 명태튀김의 조화로 “고성의 새로운 대표 음식으로 손색이 없다”는 호평을 받았다. 이외에도 명태탕수육, 명태라자냐 등 참신한 메뉴들이 관람객의 눈과 입을 동시에 즐겁게 했다.

축제 관계자는 “명태를 단순한 수산물이 아닌 지역의 문화유산으로 재조명하려는 시도가 성공적으로 자리 잡았다”며 “앞으로도 명태를 중심으로 한 지역경제 활성화와 관광 콘텐츠 개발을 지속하겠다”고 말했다.

가을 바다의 정취와 명태의 이야기가 어우러진 올해 고성명태축제는 지역민과 관광객이 함께 즐기며, 명태로 이어지는 공동체의 기억과 미식의 현재를 새롭게 써 내려간 축제로 기록됐다.