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보령시가 깊어가는 가을을 맞아 외연도, 삽시도, 장고도 등 청정한 섬 여행지를 추천했다. 시원한 바닷바람과 여유로운 섬 특유의 분위기를 동시에 즐길 수 있는 보령의 섬들은, 가을철 여행지로 손꼽히는 힐링 명소다.

보령은 총 105개의 섬을 품고 있으며, 그중 15개는 유인도다. 이 가운데 외연도·삽시도·장고도는 각각 고유한 매력으로 가을 여행객들의 발길을 끌고 있다.

외연도 (사진=보령시 제공)

먼저 대천항에서 약 1시간 30분 거리에 있는 외연도는 짙은 해무에 둘러싸인 신비로운 섬이다. 이름 역시 ‘연기에 가린 섬’이라는 뜻에서 유래됐다. 천연기념물 제136호로 지정된 상록수림이 자생하고 있으며, 당산 및 상록수림 코스, 봉화산 코스, 망재산 코스 등 트레킹 명소로 유명하다. 가을철에는 억새가 바람에 흔들리는 능선과 푸른 바다가 어우러진 풍경이 장관을 이루며, 고라금 해변에서는 몽돌과 큰 바위가 어우러진 일몰 명소를 만날 수 있다.

삽시도 (사진=보령시 제공)

삽시도는 대천항에서 40분 거리에 위치한 한적한 섬으로, 화살이 꽂힌 활의 모양을 닮았다고 하여 이름 붙여졌다. 둘레길을 따라 걷다 보면 세 가지 보물이 숨어 있다. 조수 간만에 따라 하루 두 번 섬과 이어졌다 떨어지는 ‘면삽지’, 바닷속에서 맑은 샘이 솟는 ‘물망터’, 그리고 황금빛으로 빛나는 희귀 소나무 ‘황금곰솔’이다. 삽시도는 별빛 관측 명소로도 유명해, 캠핑족들에게 인기가 높다. 거멀너머·진너머·수루미 해수욕장 등 바다와 맞닿은 산책로는 섬의 정취를 한층 더해준다.

장고도 (사진=보령시 제공)

장고도는 대천항에서 약 1시간 10분 거리로, 지형이 장구처럼 생겨 이름 붙여졌다. 청정 갯벌과 암초가 발달한 해역 덕분에 전복·해삼 양식과 멸치·까나리·실치·김 생산이 활발하다. 또한 등바루놀이, 진대서낭제 등 전통 민속놀이가 지금까지 전해지고 있어 문화적 가치도 높다. 명장섬 해수욕장에서는 썰물 때 바닷길이 열려 ‘모세의 기적’을 하루 두 번 감상할 수 있으며, 어촌체험마을에서는 낙지와 주꾸미 잡이 체험도 가능하다.

보령의 가을 섬 여행은 미식의 계절이기도 하다. 전어와 꽃게 등 서해안 제철 해산물을 맛볼 수 있으며, 대천연안여객터미널에서 출발하는 여객선을 이용하면 외연도·녹도·호도 등으로 쉽게 이동할 수 있다.

또한 정부가 추진 중인 ‘여행하는 가을’ 캠페인을 통해 숙박·교통비 할인 혜택도 받을 수 있다. 숙박은 최대 3만 원, 교통은 인구감소지역행 버스 30%(최대 3천 원), 관광열차 50% 할인이 제공된다.

김동일 보령시장은 “보령의 섬은 가을의 정취와 서해의 낭만을 모두 품은 최고의 힐링 여행지”라며 “시원한 바닷바람을 맞으며 둘레길을 걷고, 신선한 해산물을 맛보며 특별한 가을의 하루를 즐기시길 바란다”고 전했다.