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[뉴스21통신 박민창기자] 목포해양경찰서는 9일 오전 6시 50분경 전남 신안군 가거도에서 서쪽으로 약 81km 떨어진 공해상에서 98톤급 중국어선 A호가 전복됐다는 무전을 접수하고 즉시 구조에 나섰다고 밝혔다.

이 사고는 인근에서 조업 중이던 다른 중국어선이 전복된 A호를 발견하고 VHF 통신망을 통해 신고하면서 알려졌다. 

A호에는 총 11명의 선원이 탑승하고 있었으며, 선체는 완전히 뒤집힌 상태로 발견됐다. 정확한 사고 시각과 원인은 아직 밝혀지지 않았다.

해경이 현장에 도착하기 전, 인근 중국어선이 6명의 선원을 먼저 구조했으며, 뒤이어 도착한 목포해경 경비함이 해상에 표류 중이던 2명을 추가로 구조했다. 

먼저 구조된 6명은 건강 상태가 비교적 양호한 것으로 전해졌으나, 뒤이어 구조된 2명은 심정지 상태로 발견됐다.

해경은 실종된 3명의 선원을 찾기 위해 대형 경비함 2척과 항공기 3대, 서해특수구조대를 현장에 투입했으며, 해군과 어업관리단도 수색에 동참하고 있다. 

또한, 중국 해경 함정과 항공기도 현장에 도착해 한·중 해경이 합동으로 입체적인 수색을 진행 중이다.

해경은 전복된 A호 내부에 실종자가 있을 가능성에 대비해 선체에 올라타 생존 반응을 확인하는 타격시험을 실시했으나, 내부에서는 별다른 반응이 감지되지 않았다.

사고 해역은 현재 파고 약 2~2.5미터, 초속 10미터의 강풍이 불고 있어 수색 작업에 어려움을 겪고 있다. 

해경은 수색 구역을 확대하고 수색 세력을 추가 투입하는 한편, 야간에는 군 항공기의 조명탄 지원을 받아 집중 수색을 이어갈 계획이다.

구조된 선원들은 현장에 도착한 중국 해경함에 인계되었으며, 사고 원인 조사와 전반적인 수습은 선박의 기국인 중국 해경이 주도할 예정이다.