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사진=KBS News 유튜브영상 캡쳐

북한의 핵탄두와 ICBM 전력 강화 속도가 기존 국제기구의 예측을 크게 뛰어넘는 것으로 드러났다.

최근 관측에 따르면 북한은 ICBM 엔진 성능을 지속적으로 향상하며 다탄두 탑재 가능성까지 염두에 둔 신형 화성-20형을 공개했다.'

이러한 기조는 화성-14형 이후 급격히 발전해온 북한의 장거리 타격 능력이 새로운 수준에 도달했음을 시사한다.

특히 화성-19형의 경우 최대 1만5,000~1만8,000km에 달하는 사거리가 추정돼 미국 본토 대부분을 사정권에 두는 것으로 분석된다.

핵탄두 보유량 역시 국제 추정치보다 2~3배 많은 최대 150기 수준이라는 국내 연구 결과가 제기됐다. 2030년에는 200여 기, 2040년에는 400여 기에 이를 수 있다는 전망도 함께 나왔다.

북한의 우라늄 농축 시설 확장이 실제 생산 능력 증가로 이어졌다는 분석이 설득력을 얻고 있다. 이 같은 흐름은 북한 핵·미사일 위협이 ‘느린 축적’이 아니라 ‘급가속 단계’에 진입했음을 보여준다.

전문가들은 한국의 3축 체계와 미사일 방어 시스템이 현 수준으로는 장기적 억제에 한계가 있을 수 있다고 지적한다.

이에 따라 한국군은 북한의 핵전력 현실화 속도에 맞춘 대응 전략 전면 재점검이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.