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사진=고흥군 제공

고흥군(군수 공영민)이 대한민국 우주항공 중심도시로 도약하기 위해 ‘제2우주센터’와 ‘우주항공산업진흥원(가칭)’ 유치에 행정력을 집중하고 있다.

군은 나로우주센터를 중심으로 1조 6천억 원 규모의 ‘우주발사체 산업 클러스터’를 이미 조성 중이며, 제2우주센터가 들어설 경우 구축된 인프라와 전문인력, 운용 경험을 즉시 활용해 중복투자를 최소화하고 예산 효율성을 높일 수 있다는 점을 강조하고 있다.

특히 차세대 발사체와 유인 임무에 대비한 고빈도 발사 환경 구축에서 기존 센터와의 유기적 연계는 발사체 운영의 효율성과 안전성을 동시에 확보할 수 있는 최적 방안으로 꼽힌다. 고흥은 연간 기상 양호일이 250일 이상이며, 지진·태풍·해일 등 자연재해 위험이 낮아 안정적인 발사가 가능한 지역으로 검증됐다.

아울러 고흥군은 민간 주도 우주산업 성장을 위한 핵심 기관인 ‘우주항공산업진흥원’ 유치에도 박차를 가하고 있다. 현재 대전과 경남에 발사체 지원 기관이 분산돼 있는 가운데, 전남 고흥은 발사체 거점이지만 전담 지원 기관이 없어 산업 육성 불균형 해소가 시급한 상황이다.

공영민 군수는 “대한민국이 세계 5대 우주강국으로 도약하려면 한정된 자원을 전략적으로 배치해야 한다”며 “제2우주센터와 진흥원 유치를 통해 고흥을 글로벌 우주 랜드마크이자 ‘한국형 스타베이스’로 만들겠다”고 밝혔다.

한편, 고흥군은 우주항공복합도시 조성을 위한 특별법 제정과 고흥~광주 고속도로, 고흥~녹동 철도 등 3대 교통 인프라 확충에도 전력을 다하며 국가 우주 전략의 핵심 거점으로서 면모를 갖춰가고 있다.