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광주·전남 행정통합추진협의체 첫 회의 [뉴스21통신/장병기 기자] 광주광역시와 전라남도가 「광주·전남 행정통합 추진협의체」를 공식 발족하며, 대한민국 최초의 광역통합 지방정부 출범을 향한 본격적인 행보에 나섰다. 12일 나주 전남연구원에서 열린 발족식에는 강기정 광주시장, 김영록 전남지사, 추진협의체 위원 등 30여 명이 참석해 행정통합의 비전과 실행 방안을 논의했다.

민관합동 실무기구로 통합 추진 동력 강화 추진협의체는 광주·전남 각계 대표 20명으로 구성된 민관합동 실무기구로, 김영문 광주시 경제문화부시장과 강위원 전남도 경제부지사가 당연직 공동위원장을 맡는다. 민간 공동위원장으로는 정영팔 광주지방시대위원장과 조보훈 전 산업단지공단 부이사장이 선임됐다. 위원회는 양 시도 의회, 경제·사회단체, 교육·문화계 대표 등으로 구성돼 지역 의견을 종합적으로 수렴할 예정이다.

통합 특별법 제정 및 공론화 방안 집중 논의 첫 회의에서는 ▲행정통합 특별법안 마련 ▲시도민 의견수렴 및 공론화 절차 ▲통합 후 재정·행정 특례 확보 방안 등이 중점적으로 다뤄졌다. 특히, "결론을 미리 정하지 않고 충분한 사회적 논의를 반영하는 민주적 절차"를 강조하며, 지역별 계층별 목소리를 반영하기 위한 「광주·전남 대통합 소통 플랫폼」을 운영 중이라고 밝혔다. 또한, 27개 시·군을 순회하는 설명회와 간담회를 통해 공감대를 확산시킬 계획이다.

2026년 7월 통합 지자체 출범 목표 양 시도는 2월 내 특별법 국회 통과를 목표로 중앙부처 및 정치권과 협력할 방침이다. 이후 6월 지방선거에서 통합 특별시장 선출을 거쳐, 7월 1일 320만 광주·전남 주민이 함께하는 통합 지자체를 출범시킨다는 로드맵을 공개했다. 이는 전국 광역자치단체 간 첫 통합 사례로, 인구 감소와 지방소멸 위기 대응을 위한 혁신적 모델로 주목받고 있다.

"새로운 미래 씨앗을 심겠다" 강기정 시장은 "추진협의체가 시도민의 이야기를 경청하고 입법 지원, 미래 비전 설계에 힘쓸 것"이라며,"청와대 간담회에서 정부가 통합 재정 특전 등 전폭적 지원 의사를 밝힌 만큼 역량을 모아달라"고 당부했다. 김영록 지사 역시 "통합은 광주·전남의 공동 번영을 위한 역사적 결단"이라 강조하며 협력을 촉구했다.

이번 추진협의체 발족은 단순한 행정구역 통합을 넘어, 경제·문화·교육 분야에서의 시너지 창출과 글로벌 경쟁력 강화라는 장기적 목표를 향한 첫걸음으로 평가된다. 향후 공론화 과정과 법제화 여부가 성공의 관건이 될 전망이다.