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서울 종로구 지체장애인 쉼터에서는 지역 장애인과 주민들의 정서적 건강과 활기찬 일상 회복을 위해 진행되는 웃음치료 프로그램 **'웃음 UP 행복나누기'**가 따뜻한 분위기 속에서 운영되고 있다. 이 프로그램은 매주 금요일 오후 2시부터 3시까지 진행되며, 3월부터 11월까지 꾸준히 이어지는  정기 프로그램이다.

이번 프로그램에는 많은 지역 장애인과 주민들이 참여해 강사의 진행에 맞춰 박수와 웃음, 간단한 체조를 함께하며 즐거운 시간을 보냈다. 참가자들은 서로 얼굴을 마주 보며 웃음을 나누고 손동작과 간단한 신체 활동을 따라 하며 자연스럽게 몸을 움직였다. 강의실에는 끊임없는 웃음소리와 박수가 이어지며 밝은 분위기가 가득했다.

행사를 주관한 서울시지체장애인협회 종로구지회 위성봉 지회장은 인사말을 통해

"웃음은 최고의 보약이라는 말이 있습니다. 오늘 이 자리가 우리 회원 여러분께 작은 기쁨과 큰 활력이 되기를 바랍니다."라며 "앞으로도 종로구지회는 장애인들이 건강하고 행복한 삶을 누릴 수 있도록 다양한 프로그램과 활동을 지속적으로 마련하겠습니다."라고 밝혔다.

또한 "이 프로그램을 통해 서로 마음을 나누고 웃음을 통해 삶의 희망을 찾는 시간이 되길 바라며, 많은 분들이 꾸준히 참여해 건강하고 즐거운 시간을 보내시길 바랍니다."라고 전했다.

이날 프로그램을 진행한 힐링시니어행복연구소 부원장 안경희 웃음치료 전문 강사는 다양한 복지기관과 지역사회에서 활동하며 웃음을 통한 치유와 삶의 에너지를 전달하고 있는 강사로 알려져 있다.

안경희 강사는 강의에서 "웃음은 몸과 마음을 동시에 치유하는 가장 쉬운 방법입니다.

억지로라도 웃다보면 몸이 먼저 반응하고 마음이 밝아집니다."라고 설명하며 참여자들이 자연스럽게 웃을 수 있도록 다양한 웃음 체조와 참여형 프로그램을 진행했다.

특히 박수 웃음, 인사 웃음, 스트레칭 웃음 등 간단하면서도 누구나 쉽게 따라 할 수 있는 활동을 통해 참여자들의 긴장을 풀어주고 즐거운 분위기를 이끌어냈다.

프로그램에 참여한 한 회원은

"집에 있으면 우울할 때도 있는데 이렇게 와서 이야기하니 기분이 휠씬 좋아진다."며 "매주 금요일이 기다려진다."고 말했다.

또 다른 참여자는

"몸을 많이 움직이지 않아도 웃고 박수만 쳐도 마음이 가벼워지는 것 같다."며 프로그램에 대한 만족감을 나타냈다.

종로구 지체장애인 쉼터는 단순한 휴식 공간을 넘어 장애인들이 서로 소통하고 다양한 프로그램을 통해 삶의 활력을 찾는 지역 공동체 공간으로 자리 잡고 있다.

종로구지회 쉼터 이은경 주임은

"앞으로도 웃음치료뿐만 아니라 건강 프로그램, 문화 프로그램 등 다양한 활동을 통해 장애인들이 지역사회 속에서 행복한 삶을 이어갈 수 있도록 노력하겠다."고 밝혔다.

웃음과 박수가 끊이지 않았던 이번 프로그램은 참여자들에게 몸과 마음의 활력을 선물하며 따뜻한 공동체의 의미를 다시 한번 확인하는 시간이 되었다.