▲ (사진=청와대)

문재인 대통령이 11일 제주 해군기지 건설 문제로 정부와 10여년간 갈등을 빚어온 강정마을을 찾아 “대통령으로서 깊은 유감을 표하고 위로의 말씀을 드린다”며 사과했다.

문 대통령은 이날 오후 제주 서귀포 앞바다에서 열린 ‘2018 대한민국 해군 국제관함식’ 참석 직후 강정마을을 방문해 주민들과 간담회를 열었다. 

그는 “국가 안보를 위한 일이라고 해도 절차적 정당성과 민주적 정당성을 지켜야 하는데 그러지 못했다. 그로 인해 강정마을 주민들 사이에, 그리고 제주도민들 사이에 갈등의 골이 깊어졌고 주민공동체가 붕괴되다시피 했다”며 "그에 대해 대통령으로서 깊은 유감을 표하고 위로의 말씀을 드린다"고 사과했다.

2007년 노무현 정부 당시 강정마을 일대에 제주 해군기지 건설 추진을 결정하면서 갈등이 불거진 뒤 처음이다. 문 대통령은 당시 노무현 전 대통령 비서실장이었다. 

문 대통령은 "정부의 구상권 청구는 이미 철회됐다. 사면복권이 남은 과제인데 사면복권은 관련된 사건의 재판이 모두 확정돼야만 할 수 있다"며 "그렇게 관련된 사건이 모두 확정되는 대로 적극적으로 검토하겠다는 말씀을 드린다"고 말했다.

김의겸 청와대 대변인은 문 대통령이 마무리발언에서 “제주도민은 4ㆍ3사건도 평화의 상징으로 만들어 냈고, 아픈 역사를 승화시켜서 평화의 상징으로 만들어 낸 것”이라며 “이제는 과거의 고통ㆍ갈등ㆍ분열의 상처를 씻고 미래로 가야 할 때”라고 말했다고 전했다.

또 “제주 해군기지는 북한을 상대로 하는 것만은 아니다. 긴 역사를 보면 북한과의 대치는 언젠가는 끝나게 되어 있다. 우리나라는 삼면이 바다로 둘러싸인 나라로, 넓은 대양을 바라보며 해양강국으로 나가야 한다. 우리 바다를 지키고 우리 선박ㆍ국민을 보호할 필요가 있다. 제주 해군기지가 그런 역할을 하리라 기대한다“고 밝혔다.