▲선인장 꽃

▲ 선인장 꽃

▲선인장 꽃

▲ 선인장 꽃

▲ 선인장 꽃

▲선인장 꽃

▲선인장 꽃

▲선인장 꽃

▲ 선인장 꽃

선인장은 서북미 원산이지만 제주도와 남부지방의 바닷가에 저절로 자라기도 한다.

줄기는 높이 1-2m이며, 넓고 납작한 가지가 여러 개 연결되어 있다고 지는 긴 타원형으로 손바닥 같으며, 두꺼운 다육질이고, 짙은 녹색이다.

겉에 길이 1-3cm의 가시가 2-5개씩 모여 나고 가시 옆에는 갈색 털이 나며 꽃은 6-8월에 노란색으로 피며, 가지의 가장자리에 달린다.

열매는 작은 무화과 열매처럼 생겼으며, 이듬해 봄에 붉은색으로 익고, 겉에 털 같은 가시가 있고 가지가 손바닥 모양으로 생겨서 손바닥선인장으로 부르기도 한다.