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▲ 사진=내달부터 실시하는 종이팩 분리배출 포스터 / ⓒ환경부

환경부는 내달부터 공동주택 6만 가구를 대상으로 종이팩(우유팩) 분리배출 시범사업을 시작한다.

환경부는 30일 "종이팩 재활용률을 높이기 위해 '종이팩 분리배출 시범사업'을 올해 12월부터 시행한다"며 "추가적인 종이팩 회수 경로를 발굴하기 위한 민관 협력도 강화한다"고 밝혔다.

종이팩 분리배출 시범사업은 경기도 남양주·부천·화성시와 세종특별자치시 내 66개 공동주택 단지(6만4000여 가구)를 대상으로 한다.

일반팩과 멸균팩을 구분해 투입할 수 있는 종이팩 전용수거함과 봉투를 배부하고, 분리배출한 일반팩과 멸균팩은 해당 지자체 책임 아래 서로 섞이지 않도록 수거해 각기 재활용한다.

환경부는 이번 시범사업에 이어 내년 2월부터 전국 공동주택 100만 가구, 대량배출원 300곳을 대상으로 단계 사업을 준비 중이다.

환경부는 “이번 시범사업을 통해 올바른 종이팩 회수·재활용 체계를 구축하고, 시범사업 성과를 토대로 이르면 내년 하반기부터 전국 공동주택을 대상으로 사업을 확대한다”고 말했다.

전국 공동주택 대상 확대 적용에 앞서 환경부는 월 단위로 지자체별 분리수거 및 재활용 실적을 점검하고, 그 결과를 제도 개선의 기초자료로 활용할 예정이다.

더불어 대량 수거가 어려운 지역 등은 민간 부문과 협력해 택배를 활용한 종이팩 회수에도 나서기로 했다.

환경부는 이를 위해 지난 10일 매일유업, 삼육식품, 서울우유, 연세우유, 정식품, 에스아이지(SIG)콤비블록, 테트라팩코리아, 닥터주부, 한국포장재재활용사업공제조합 등 9개 기관과 택배를 활용한 종이팩 회수 활성화를 위한 업무협약을 체결한 바 있다.

한편, 종이팩은 고품질의 펄프로 만들어 화장지 등 좋은 원료가 될 수 있지만 재활용률은 16%에 불과하다. 일반적으로 파지와 함께 배출돼 재활용되는 과정에서 잔재물로 처리된다.

특히 신종 코로나바이러스 감염증으로 비대면 소비가 증가하면서 상온보관이 가능한 멸균팩 출고량이 크게 늘었다.

이에 일반팩 중심으로 구축된 종이팩 재활용체계를 개선하는 것이 시급한 과제로 떠올랐다. 멸균팩에 사용된 알루미늄박과 황색 펄프가 재활용제품의 품질과 백색도를 떨어뜨리기 때문이다.

환경부는 “종이팩을 배출 단계에서부터 종류별로 분리하면 파지 재활용 비용은 낮추고 재활용 품질은 높이면서 종이팩 자체 재활용률도 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다”며 “종이팩이 고품질 원료로 재활용될 수 있도록 씻고, 펼치고, 말려서 배출해주시기 바란다”고 당부했다.