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북한 김정은 정권이 공개처형을 이용한 공포 통치를 한층 강화한 가운데 코로나 대유행 이후 공개처형이 늘어난 것으로 전해졌다.

한꺼번에 10명이 넘는 북한 주민을 공개적으로 총살하는가 하면, 10대 청소년도 예외를 두지 않는데요. 실제 공개처형을 목격한 한 탈북민은 ‘학살’ 수준이라며 치를 떨었다. 

체제유지를 위한 본보기식 공개처형의 실상은 심각한 수준이다.

그가 탈북하기 전까지 북한에서 목격한 공개처형의 횟수는 최소 열 번이 넘는다. 

김 씨는 최근(6월 27일) 자유아시아방송(RFA)에 특히 코로나 대유행이 시작된 2019년 이후 공개처형이 많아졌는데, 그 중 북한 황해남도 재령군에서는 2023년 2월과 3월, 두 차례에 걸쳐 총 20명을 총살했다고 밝혔다. 

그가 공개처형을 ‘학살’ 수준이라고 말하는 이유다.  

또 2023년 4월 초, 김 씨가 황해남도 벽성읍에서 목격한 공개처형 현장에는 약 1천 명의 북한 주민이 동원됐다.

김 씨에 따르면 당시 채소를 심어 가꾸는 밭에 사형수가 얼굴을 가린채 묶여 있었고, 한 북한 보안원이 확성기로 그의 죄목(강도, 살인)을 읊었다.