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북한이 지난달 말 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM)인 화성-19형이 엔진 성능에 대한 사전 시험없이 발사됐다고 한국 군 당국이 밝혔다. 이에 따라 러시아가 북한에 ICBM 고체연료 엔진과 관련한 기술 지원을 했을 가능성이 제기됐다.

유용원 국민의힘 의원은 11일 한국의 국방정보본부로부터 제출 받은 자료를 인용해 지난달 31일 북한이 발사한 화성-19형이 ‘개량형’이 아닌 ‘신형’이라는 분석을 내놨다. 동체의 길이 증가와 직경의 확대, 최대 고도 증가가 이 같은 분석의 근거라는 것이다.

국방정보본부는 유 의원실에 제출한 자료를 통해 북한이 화성-19형 개발을 위해 러시아의 기술지원을 받았는지 여부를 구체적으로 확인한 것은 아니라면서도 러시아의 지원 가능성을 배제하지 않고 있다고 밝혔다.

한국 군 당국에 따르면 북한의 통상적인 신형 탄도미사일 발사 절차는 동창리나 마군포 엔진 시험장에서 엔진의 성능을 시험한 뒤 이를 탑재해 발사하는 것. 그런데 이번 화성-19형의 경우 이 같은 절차가 포착되지 않았다.

군 정보당국은 지난 3월 20일 북한이 ‘신형 중장거리 극초음속 미사일 다단계 고체연료발동기 지상분출시험 실시’ 공개 이후 아직까지 추가로 식별된 북한의 고체엔진 시험 정황은 없는 것으로 파악하고 있다.