민영 통신사 뉴스판매사업

425 위성 상상도. KAI 제공 

군의 중대형 정찰위성 확보를 목표로 한 ‘425사업’이 마지막 단계에 들어섰다. 국방부는 31일 “군 정찰위성 5호기가 다음달 2일 오후 2시(현지시간 기준) 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 발사될 예정”이라고 밝혔다.

정찰위성 5호기가 성공적으로 궤도에 안착하면, 한국군은 총 5기의 정찰위성을 군집 운용하게 된다. 국방부는 “위성망 완성 시 북한의 주요 군사 징후를 보다 빠르고 정확하게 식별할 수 있을 것”이라며 “북한 내 특정 표적을 2시간 단위로 감시·정찰할 수 있는 체계가 구축된다”고 설명했다.

이번에 발사되는 5호기는 전자광학(EO) 위성으로, 지난 2023년 12월 첫 발사된 1호기 이후 2년여 만에 마무리되는 대형 프로젝트다. 1호기는 2023년 12월 발사돼 지난해 8월 전력화됐으며, 2호기는 지난해 4월 발사 후 올해 6월 실전 배치됐다. 3호기는 지난해 12월, 4호기는 올해 4월 발사돼 각각 전력화 및 시험평가 단계를 밟고 있다.

특히 2호기부터는 합성개구레이더(SAR)가 탑재돼 기상이나 주야 구분 없이 정밀 감시가 가능해졌다. SAR 위성은 구름이나 비, 어둠 속에서도 지상 목표를 식별할 수 있어 군의 실시간 대응 능력을 대폭 강화하는 핵심 자산으로 평가된다.

425사업은 한미 공동개발 형태로 추진돼 왔으며, 군의 독자적 정찰·정보수집 능력 확보를 위한 핵심 전략사업으로 꼽힌다. 이번 5호기 발사 성공 시 한국군은 실시간 감시망을 완성하게 되며, 한반도 안보 체계의 정밀성과 자율성이 한층 강화될 전망이다.