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쿠르스크에서 우크라이나군에 포로로 잡힌 북한군.(사진: 대한민국 국회의원 유용원 의원 페이스북, NK뉴스 편집) 

러시아에 파병됐다가 우크라이나에 억류된 북한군 포로 2명이 한국으로 귀순(망명)하겠다는 의사를 확고히 밝혔다고 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스가 31일 보도했다.

보도에 따르면 다큐멘터리 제작자 김영미 PD가 최근 우크라이나를 방문해 포로 2명과 면담을 진행했으며, 이 자리에서 두 사람 모두 “한국에서 살고 싶다”는 의사를 분명히 한 것으로 전해졌다.

지난 3월 유용원 국민의힘 의원이 현지를 방문했을 당시에는 두 사람 중 한 명만 귀순 의사를 밝혔고, 다른 한 명은 “고민 중”이라고 말한 바 있다. 그러나 7개월이 지난 현재, 두 사람 모두 결정을 굳힌 것으로 보인다.

김 PD는 포로들에게 식량과 의약품, 탈북민들의 편지를 전달했다. 시민단체 겨레통일연대(대표 장세울)도 이들에게 식량과 생필품을 지원했다. 김 PD는 “포로들에게 한국에서 정착한 탈북민들의 이야기를 전하며 격려했다”고 밝혔다.

이 두 명의 북한군 병사는 올해 1월 러시아-우크라이나 접경 쿠르스크 지역 전투 중 포로로 잡혔다. 장세울 대표는 “이들이 여전히 심리적으로 불안정한 상태이며, 북한 송환을 매우 두려워하고 있다”고 전했다.

또한 포로들은 김 PD를 통해 탈북민들에게 보내는 자필 편지를 작성했으며, 냉병약·눈약·의류·책·담배 등 생활용품을 요청한 것으로 알려졌다.

한국 정부는 이들의 귀순 의사를 받아들일 뜻을 밝힌 상태지만, 아직 관련 절차는 진행되지 않았다. 우크라이나와의 협의가 완료되지 않은 것으로 전해진다.

주한 우크라이나 대사는 NK뉴스에 “우리는 국제적 의무를 철저히 준수하고 있으며, 서울의 공식 요청을 신중하게 검토하고 있다”며 “현재 당국이 사건을 검토 중”이라고 밝혔다.

한편 북한은 지난해 러시아와 ‘포괄적 전략 동반자 협정’을 체결한 뒤, 같은 해 10월 러시아를 지원하기 위해 쿠르스크 지역에 군대를 파견한 것으로 알려졌다.