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사진=연천군 제공

연천군은 농번기 일손 부족 문제를 해소하기 위해 운영한 외국인 계절근로자 284명이 8개월간의 근로활동을 성공적으로 마치고 지난달 순차적으로 본국으로 돌아갔다고 밝혔다.

올해 입국한 외국인 계절근로자는 총 340명으로, 농작업이 완료됨에 따라 현재 콩 재배농가에는 40여 명이 근로 중이다. 군은 출국일 대형버스를 지원하며 근로자들의 귀국을 도왔다.

 또한 근로자 입국부터 근무, 귀국까지 전 과정을 체계적으로 관리하며, 숙소 점검, 통역 지원, 생활 상담 등 안정적인 근무환경 조성을 위한 행정적 지원도 병행했다.

특히 올해부터는 근로자 입국 당일 교육, 건강검진, 통장 개설, 산재보험 가입까지 한 번에 해결하는 원스톱 행정지원 체계를 도입했다. 

그간 농가는 근로자 입국 후 며칠 동안 여러 기관을 방문해야 하는 불편이 있었으나, 군은 건강검진센터 및 은행과 지속 협의하여 입국 당일 출장업무 지원을 성사시켰다.

연천군 관계자는 “외국인 계절근로자 덕분에 인력난 해소와 인건비 절감에 큰 도움이 됐다”며 “낯선 타국에서 최선을 다해 근무한 근로자들에게 고용농가와 함께 감사의 말씀을 드린다”고 전했다.

한편, 연천군은 2026년 약 400명의 외국인 근로자를 120개 농가에 배치할 계획이다.