민영 통신사 뉴스판매사업

사진=MBCNEWS 유튜브영상 캡쳐

미국 의회가 매년 의무적으로 처리해야 하는 국방 정책·예산 법안에 미국 정부가 6·25 전쟁 이후 북한에 있는 가족과 이별하게 된 한국계 미국인들의 상봉을 지원하도록 하는 내용을 포함했다.

미국 의회가 현지시각 7일 공개한 2026 국방수권법안(NDAA) 상·하원 통합안에는 국무부 장관에게 한국전쟁 정전협정 체결 이후 북한에 있는 가족과 헤어진 한국계 미국인들의 명부를 작성하도록 지시했다. 이는 미래에 한국계 미국인 가족이 북한에 있는 가족과 대면 및 화상 상봉을 할 기회가 생길 경우 원활하게 진행하도록 하려는 취지였다.

법안은 미국이 북한과 직접 대화할 경우 한국계 미국인 이산가족의 상봉도 의제에 포함해야 한다고 주문했다. 또 한국계 미국인 이산가족 명부 작성 등을 추진하기 위해 한국 정부와 적절히 협의하라고 했다.

법안은 국무부 장관에게 북한인권특사를 통해 명부 작성 상황, 이산가족 상봉 통계, 미국의 이산가족 상봉 요청에 대한 북한의 답변 등을 보고하도록 지시했다.

현재 국무부 북한인권특사는 전임 바이든 행정부에서 임명된 줄리 터너 국무부 민주주의·인권·노동국 부차관보 대행이 트럼프 행정부 출범과 함께 사임한 뒤 공석이다.

이산가족 상봉 지원은 한국계 미국인 이산가족이 수년간 요청해온 사안으로, 지난해 유사한 법안이 하원 본회의를 통과했으나 입법 절차를 마치지 못하고 의회 회기가 바뀌어 자동 폐기됐다.

이번에 공개된 국방수권법안 문구는 상원과 하원의 협의를 마쳤기 때문에 최종 법 제정 시 이산가족 관련 내용도 유지될 전망이다.

현재 미국 내 한국계 미국인 이산가족의 정확한 통계는 없지만 관련 단체와 전문가들은 약 10만 명으로 추산했다.