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사진=JKBS뉴스영상캡쳐

도널드 트럼프 미국 대통령이 2026 AFC 호주 여자 아시안컵 일정을 마친 뒤 ‘위험한 귀국길’을 앞둔 이란 여자축구 국가대표팀을 돕겠다는 의사를 밝혔다. 트럼프 대통령은 호주 정부에 망명을 허용하라고 촉구하면서, 호주가 받아들이지 않을 경우 미국이 직접 나서겠다는 뜻도 드러냈다.

이번 대회에서 이란 여자축구 국가대표팀은 3전 전패, 무득점 9실점으로 탈락했지만 선수단의 향후 행보가 큰 관심을 받고 있다. 특히 한국전에서 국가 제창을 거부한 것이 공개되면서 주목을 받았다. 이와 관련해 이란 국영 TV의 한 진행자는 방송 중 “전시 반역자”라고 공개적으로 규탄하기도 했다. 이에 선수단이 귀국할 경우 생명의 위협을 받을 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 호주 정치권에서도 선수단의 망명을 허용해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

트럼프 대통령은 소셜 미디어를 통해 “호주 정부는 이란 선수단이 강제로 귀국하도록 허용함으로써 끔찍한 인도주의적 실수를 저지르고 있다. 선수들은 돌아가면 거의 확실하게 죽게 될 것”이라며 “그러지 마라. 망명을 허용하라. 만약 호주가 받아들이지 않는다면 미국이 받아들이겠다”라고 밝혔다. 그는 앤서니 앨버니지 호주 총리를 직접 언급하며 메시지를 남겼다.

한편 이번 아시안컵에 출전한 이란 선수 가운데 다섯 명은 호주 당국이 관리하는 안전가옥으로 이동했다. 파테메 파산디데, 자흐라 간바리, 자흐라 사르발리, 아테페 라마잔자데, 모나 하무디가 호주 연방경찰의 보호 아래 안전한 장소로 이동한 것으로 알려졌다.

또한 선수단 버스 안에서 한 선수가 팬들을 향해 구조 요청을 의미하는 SOS 손 신호를 보내는 장면도 포착됐다. 이는 이란 여자대표팀 선수들이 실제로 신변 위협을 느끼고 있음을 보여주는 정황으로 해석되며 파장이 더욱 커지고 있다.