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사진=YTN뉴스영상캡쳐

18일(현지시간) 이스라엘이 이란 최대 천연가스 공급 시설인 사우스 파르스 가스전과 남서부 아살루예 정제 시설 단지를 공격하면서 이란 전쟁이 새로운 국면에 접어든다. 기존에는 군사 및 정부 시설 중심의 공격이 이어졌지만, 이번에는 경제 인프라를 직접 겨냥했다는 점에서 성격이 다르다. 전쟁 이후 이란의 재기를 어렵게 만들려는 의도가 담긴 것으로 해석된다.

이에 대응해 이란은 카타르, 사우디아라비아, 아랍에미리트 등 중동 주요 에너지 시설을 공격 대상으로 경고한다. 실제로 이란은 카타르 라스라판 지역을 타격하고 사우디아라비아 가스 시설 공격도 시도한다. 사우디 국방부는 미사일 4기와 드론 6기를 요격했다고 밝힌다.

이스라엘의 공격에 대한 미국의 승인 여부를 두고도 입장이 엇갈린다. 트럼프 대통령은 미국이 사전에 알지 못했다고 주장하지만, 일부 언론은 사전 통보와 동의가 있었다고 보도한다. 다만 추가적인 에너지 시설 공격은 원하지 않는다는 입장도 전해진다.

이번 사태는 국제 유가 상승과 글로벌 경제 충격으로 이어질 가능성이 크다. 특히 중동 내 에너지 시설을 둘러싼 공격과 보복이 반복될 경우, 세계 경제 전반에 미치는 파장은 더욱 확대될 수 있다는 우려가 나온다.

이번 공격은 미국과 이스라엘 간 전쟁 목표의 차이를 드러낸다. 양측은 이란 정권 교체를 목표로 공격을 시작했지만, 이후 전략과 방향에서 이견이 나타난다. 이로 인해 전쟁이 장기화될 가능성도 제기된다.

미국은 전쟁 확산을 억제하려는 입장인 반면, 이스라엘은 이란의 지도부 제거와 인프라 파괴를 통해 국가 기능 자체를 약화시키는 방향으로 움직이는 모습이다. 이는 단순한 정권 교체를 넘어 이란의 붕괴를 목표로 하는 전략으로 해석된다.

이스라엘은 이란 핵 과학자와 군 핵심 인사를 제거하며 압박을 강화하고 있다. 네타냐후 총리는 이란이 과거와 달라졌다고 강조하며 군사적 성과를 부각한다. 동시에 이란 내부에서 정권을 약화시키려는 전략도 병행한다.

한편 미국 내에서는 전쟁에 대한 반발과 부담이 커지고 있다. 국제사회의 비난과 함께 유가 상승, 정치적 압박까지 겹치면서 트럼프 대통령은 전쟁 출구 전략을 고민해야 하는 상황에 놓인다.

결과적으로 이란 전쟁은 미국과 이스라엘의 이해관계 차이, 이란의 강한 반격, 그리고 중동 전역으로 확산되는 갈등 속에서 장기전으로 이어질 가능성이 높아진다. 전쟁의 향방은 향후 양측의 전략 조율과 국제 정세에 따라 크게 달라질 전망이다.