포항시, 인구 회복을 위한 포항사랑 주소 갖기운동 적극 추진

포항시 인구 51만명 유지를 위해 발벗고 나섰다. 

최근 수년간 늦은 결혼은 물론 저출산이 심화되고 있을뿐 아니라, 지진과 철강경기의 둔화로 관련 업체 근로자들이 하나둘씩 빠져나가는 등 전출자까지 늘어나면서 인구 50만 명 유지도 위협받고 있다.

결국, 포항시는 올해 업무 시작과 함께 시청광장에 ‘51만 명 인구 회복 염원 전광판’을 설치하고 ‘포항사랑 주소 갖기운동’을 적극적으로 추진하는 한편 인구정책 관련 조례를 개정하는 등 모든 아이디어를 동원해 인구 늘리기에 안간힘을 쓰고 있다.

포항시 인구는 지난 2011년 7월에 52만 명 선을 돌파한 이후 2015년 11월에 52만 5천 278명으로 정점을 찍은 뒤 조금씩 하락하는 모습을 보여왔다. 지난해 12월에는 50만 2916명으로 떨어졌던 인구는 지난 1월에는 50만 2736명으로 그 감소세가 이어지고 있다.

정점을 찍었던 당시와 비교하면 2만여 명 이상이 줄었다. 일반적인 규모의 읍·면 지역 한 개가 줄어든 것이나 마찬가지 규모의 인구가 빠져나간 셈이다.

인구 50만 명 선이 무너지면 포항시는 많은 것을 잃게 된다. 각종 투자유치, 도시개발 및 계획, 산업, 재정 등 행정 권한이 축소되고, 도시 이미지 등 대내외적인 위상 하락은 물론 시정의 성장 동력 저해로까지 이어져 부정적 파급효과가 클 것으로 우려된다.

여기에 남·북구청 폐지는 물론 현재 남·북구를 중심으로 2개소로 운영되고 있는 경찰서, 보건소, 소방서 등이 1개소로 축소되는 등 행정조직 축소, 지방교부세 감소, 대도시 행정 특례 폐지 등의 재정적·행정적 지원 감소로 시민들의 일상생활에도 막대한 불편을 초래할 수 있다.

이에 포항시는 전입을 활성화할 수 있는 다양한 인센티브 방안을 마련해 올 한해 51만 인구 회복을 시정 최우선 과제로 추진해나가고 있다. 우선 미 전입자가 주소 이전을 하면 1인당 30만 원의 주소 이전 지원금을 지급하기로 했다.

주소 이전 지원금은 타 시·군·구 지역에서 1년 이상 주소가 돼 있다가 포항시로 전입한 시민들이 대상이며, 전입신고 1개월 후에 30만 원을 포항사랑상품권으로 지급할 예정이다. 특히 주소 이전 지원금을 올 1월 1일부터 소급 적용해 연초부터 주소 갖기에 동참한 시민들에게도 혜택을 줄 방침이다.

현재 포스코와 포스코 계열사 등과의 상생발전 협약식을 시작으로 지역 내의 모든 기업과 기관·단체가 51만 인구 회복을 위한 ‘포항사랑 주소 갖기운동’에 적극적으로 동참하고 있다.

다양한 문화가 새로운 일자리 창출로 인구 이탈 현상을 포항시는 적극 방지하기 위한 모든 시민이

함게 협력해야 할 것이다.