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“창의성이 발생하는 곳은 교차점이다. 예술과 기술의 교차점! 이를 보여준 궁극의 인물이 레오나르도 다빈치다.” 스티브 잡스가 애플 신제품을 내놓을 때 자주 했던 말이다.오늘(5월 2일) 은 다빈치의 500주기 (週忌)다. 

그가 활동했던 이탈리아 피렌체를 비롯해 말년을 보낸 프랑스의 앙부아즈, 대표작 ‘모나리자’가 있는 파리 루브르 박물관 등 곳곳에서 관련 행사가 이어지고 있다.

‘르네상스의 완성자’로 불리는 다빈치는 1452년 이탈리아의 작은 마을 빈치에서 태어나 1519년 프랑스에서 삶을 마감했다. 그는 미술뿐만 아니라 해부학, 물리학, 광학, 군사학 등 13개 이상의 전문 분야에서 빛나는 업적을 남겼다. 그의 유산은 굵직한 예술·과학작품 외에 7200쪽의 노트로 남아 있다. 세계 최초의 자동차와 헬리콥터, 낙하산, 잠수함, 장갑차의 개념도를 그가 그렸다.

다빈치처럼 다방면에서 창의적인 능력을 발휘하는 사람을 ‘르네상스인(Renaissance man)’이라고 부른다. 그의 성공 비결은 남다른 호기심이었다. 그는 의문이 다 풀릴 때까지 끈질기게 관찰하고 탐구했다. 대상을 보는 방식도 달라서 평면과 입체를 아우르는 시각으로 관찰했다. 그래서 회화의 원근법 이론을 정립할 수 있었다. 그는 또 좌뇌(이성)와 우뇌(감성)를 함께 쓰며 과학적인 사고와 예술적인 감각을 접목했다.

스티브 잡스의 전기를 썼던 월터 아이작슨도 최근작 《레오나르도 다빈치》에서 “다빈치의 끊임없는 호기심이 창의성의 원천”이라며 ‘다빈치에게 배울 점’을 몇 가지 제시했다. 어린아이 같은 경이감을 가져라, 세밀히 관찰하라, 디테일에서부터 시작하라, 시각적으로 사고하라, 잡을 수 없는 곳까지 팔을 뻗어라, 상상을 즐겨라, 협업하라, 메모하라, 경계에 갇히지 마라….

현대 사회에서도 이를 잘 활용하면 ‘신(新)르네상스인’이 될 수 있다. 우선 내 주변부터 ‘다빈치의 눈’으로 살펴보자. 하늘은 왜 파랄까, 연못에는 왜 물결이 일까, 기쁨과 분노는 왜 생길까.

다빈치는 그의 노트에서 “당신이 손을 담근 강물은 지나간 마지막이면서 오고 있는 첫 물”이라고 했다. 지금 이 순간 눈에 보이고, 손에 만져지는 모든 것에 궁금증을 갖고 ‘현실의 강물’에 몸을 담그라는 것이다. “사소한 것 하나도 절대로 허투루 여기지 말라”는 조언 역시 우리 ‘마음의 강물’에 남아 찰랑 거린다.