쌍떡잎식물 통화식물목 현삼과의 여러해살이풀. 논과 연못의 물 속이나 습지에서 자란다. 땅속줄기는 옆으로 벋는다. 잎은 5∼6개씩 돌려나고 털이 없으며 길이가 1∼1.5cm, 폭이 3∼5mm이고 밑 부분이 좁아져서 직접 줄기에 붙는다. 잎 윗부분은 깃꼴로 잘게 갈라지는데, 물 속에서 자라는 잎은 더욱 좁게 줄 모양으로 갈라진다.