▲ 사진=외교부

정의용 외교부 장관은 29일 내년 2월 4일 개최되는 베이징동계올림픽 때 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 정상회담을 하는 등 남북관계 개선의 계기가 될 것이라는 관측에 대해 "어려워졌다"고 밝혔다.

정 장관은 이날 서울 외교부 청사에서 열린 내신기자 대상 간담회에서 '베이징올림픽 계기 남북 또는 남북중 정상회담 가능성' 관련 질문엔 "베이징올림픽을 남북관계 개선의 하나의 계기로 삼기로 희망했지만, 현재로서는 그런 기대가 사실상 어려워지고 있는 게 아닌가 생각한다"고 밝혔다. 

다만 정 장관은 "끝까지 희망을 버리지 않고 모든 계기를 이용해서 남북관계 개선, 한반도 평화프로세스의 조기 재가동을 위해서 정부는 최선의 노력을 다해 나갈 것"이라고 했다.

문재인 대통령이 제안한 한반도 종전선언에 대해 북한이 아직 구체적인 반응을 보이지 않고 있다. 정 장관은 "종전선언과 관련해 중국 쪽을 통해 북한의 입장을 전달 받는 것은 없다"며 "북한과의 협의를 어떻게 진전시켜야 될지에 대해서는 여러 가지로 검토를 하고 있다"고 말했다. 

이어 "종전선언 제안에 대해서 북한은 일련의 신속한, 그리고 긍정적인 반응을 보여왔지만 좀 더 구체적인 반응이 있기를 기대하고 있다"고 말했다.