최근 인기 드라마에 등장해 큰 관심을 받은 경남 창원 북부리의 팽나무가 천연기념물로 지정된다.  그런데 마을 주민들은 크게 반발하고 있다.

드라마 인기로 전국적인 관심을 받으면서 연일 관광객들이 몰려들고 있으며 최근 한 달여 사이 변화도 생겼다.

마을 곳곳에 각종 안내문이 붙어 있고, 벽화도 마을 전체에 걸쳐 다양해졌으며 몰려드는 관광객으로 팽나무가 몸살을 앓자 예전에는 없던 펜스까지 설치해 직접적인 접촉을 막고 있는 실정이다.

문화재청이 지난 달 현장 조사에 이어 문화재위원회 심의에서 창원 북부리 팽나무를 천연기념물로 지정 예고하면서 수령 500년으로 나무 모양이 아름답고 생육 상태가 좋으며 평야지대 우뚝 선 경관적 가치를 인정했다.

또한 당산나무로 역할을 하면서 생활 민속적 가치도 인정받아 팽나무가 천연기념물로 지정되는 것은 전국에서 3번째이다.

하지만 드라마에서 팽나무가 천연기념물로 지정돼 마을을 지키는 것과 달리, 현실에서는 주민들이 반발하고 있다.

마을이 문화재 보존 지역이 되면 재산권 행사에 제약이 생기고 각종 개발 행위, 건축 행위에 문화재청의 검토가 필요하며 이에 따른 각종 불편이 예상되기 때문이다.

문화재청은 한 달 동안의 예고 기간을 두고 최종 의견을 수렴해 천연기념물 지정을 확정할 예정이다.

▲ 우영우 팽나무