네이버 ‘정면 돌파‘ ...‘라인야후 지분‘ 첫 공식입장

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네이버 '정면 돌파' ...'라인야후 지분' 첫 공식입장

추현욱 사회2부기자
등록 2024-05-03 19:09:42

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최수연 네이버 대표가 “따를지 말지 결정할 문제가 아니다”는 입장을 내놨다. 일본 정부의 압박을 정면 돌파하겠다는 뜻이다. 한편 과학기술정보통신부는 지난달 29일 “일본 국민의 개인정보 유출 사고에 따른 후속 행정지도는 한·일 외교관계와는 별개 사안”이라고 선을 긋는 보도자료를 냈다.

최 대표는 3일 네이버 1분기 실적 콘퍼런스콜에서 “자본 지배력을 줄이라고 요구하는 행정지도 자체가 굉장히 이례적이지만 이것을 따를지 말지 결정할 문제가 아니라고 본다”고 말했다.

이어 “중장기적인 사업 전략에 기반해 결정할 문제로 정리하고, 내부적으로 (대응 관련) 검토를 진행하고 있다”며 “아직 입장이 정리되지 않아 추후 정확하게 말씀드리겠다”고 덧붙였다.

정보기술(IT) 인프라 위탁 업무를 분리하라는 행정지도 내용은 일부 수용하기로 했다. 최 대표는 “네이버가 그동안 기술적 파트너로 라인야후에 제공한 IT 인프라는 분리하는 방향성이 정해졌다”며 “네이버로서는 인프라 매출 정도의 변화가 있을 것”이라고 했다.

일본 총무성은 지난 3월 라인야후에 네이버와의 자본 관계 재검토를 포함한 경영 체제 개선을 요구하는 행정지도에 나섰다. 지난해 11월 벌어진 개인정보 유출 사건이 빌미가 됐다. 지난달 16일에는 라인야후가 마련한 사고 재발 방지책이 불충분하다며 2차 행정지도를 발표했다. 통상 정보 유출 사고가 발생하면 정부가 해당 기업에 보완 조치를 요구한다. 하지만 이번처럼 지분 정리까지 요구한 것은 전례가 없는 일이다.

라인야후는 일본 국민 메신저 ‘라인’을 운영하는 회사다. 최대주주는 네이버와 소프트뱅크가 50%씩 출자해 설립한 A홀딩스(지분율 64.5%)다. 소프트뱅크가 A홀딩스 주식을 한 주라도 더 가져가면 네이버가 경영 주도권을 잃는 구조다.

3일 업계와 정부에 따르면 일본 총무성은 지난 3월 이데자와 다케시 라인야후 사장을 불러 전기통신사업법상 통신 비밀 누설을 지적하며, 네이버와의 자본관계 수정 등을 요청하는 행정 지도를 내렸다. 지난해 11월 라인 이용자·거래처·직원 등 개인정보 51만 건이 유출된 것을 문제 삼았다.

일본 정부는 라인야후가 네이버에 시스템 개발과 운용, 보수 등을 위탁하며 개인정보 관리를 허술히 했다고 지적했다. 라인 시스템의 인증 기반이 네이버와 공동으로 사용됐다는 점을 거론하며 “네이버에 강하게 의존하는 관계가 (관리·감독 부실의) 큰 요인”이라고 꼬집었다. 지난달엔 자본관계 재검토를 포함한 경영 체제 개선을 요구하는 두 번째 행정지도를 내렸다.

네이버는 라인야후 지분을 유지할지, 일부라도 팔아 영향력을 줄일지 등 모든 경우의 수를 따져보고 있다. 일본 현지 언론은 소프트뱅크가 네이버에 라인야후 지분 64.5%를 보유한 지주회사 A홀딩스의 주식 매각을 요청하고, 이를 협의 중이라고 여러 차례 보도했다. 교도통신은 지난달 25일 “소프트뱅크가 라인야후 주식을 약간 취득하는 것만으로는 불충분해 일정 비율의 주식을 매입하려 한다”는 내용의 기사를 내기도 했다.

소프트뱅크는 네이버로부터 A홀딩스 지분을 한 주라도 사들이면 라인야후의 경영 주도권을 쥐게 된다. 오는 9일 라인야후 실적 결산 발표가 관련 협의의 분기점이 될 전망이다. 데자와 쓰요시 라인야후 사장이 공개석상에서 네이버와의 관계 등을 설명할 것으로 전망된다.

‘혈맹’이던 네이버와 소프트뱅크의 관계가 예전 같지 않다는 얘기도 나온다. 네이버와 소프트뱅크는 2019년 11월 라인과 야후재팬 경영 통합을 선언한 이후 우호적인 관계를 꾸준히 이어왔다. 이날 니혼게이자이신문은 소식통을 인용해 “네이버와 소프트뱅크 간 골이 깊어진 것으로 전해졌다”며 “네이버는 소프트뱅크가 출자 비율을 높이려 나서는 데 대해 난색을 보이고 있다”고 보도했다.

네이버는 라인야후 지분을 유지하는 것이 최선이다. 이 회사는 2011년 6월 일본에서 라인 서비스를 출시했다. 그해 3월 동일본 대지진이 발생했을 때 전화 불통으로 SNS 소통이 주목받은 직후였다. 이후 라인은 일본뿐 아니라 대만과 태국, 인도네시아 등에서 2억 명이 넘는 이용자를 보유한 ‘매머드급’ 메신저로 자리 잡았다. 네이버의 글로벌 사업 전반에 미치는 영향력이 크다.

업계 관계자는 “일본 정부의 행정지도에는 법적 구속력이 없어 소프트뱅크가 지분 구조 논의를 요구해 와도 네이버가 응할 의무는 없다”며 “개인정보 유출 방지책을 꼼꼼하게 마련하면 일본 정부도 지분 매각을 계속 요구할 명분이 줄어들 것”이라고 말했다. 하지만 일본 내 반한 정서가 확산하고, 양국 외교 문제로 비화하는 모양새는 네이버에 부담스러운 대목이다.